고래는 영어로 whale이라고 하며 발음: [we?l]
확장: 고래는 세계에서 가장 큰 포유류이며 Cetacea목에 속합니다. 바다에 서식하며 대왕고래, 혹등고래, 향유고래 등 다양한 종이 있습니다. 고래는 생태계에서 중요한 역할을 하며 인류의 문화와 경제에 지대한 영향을 미칩니다.
고래는 해양 생태계의 최상위 포식자 중 하나입니다. 그들은 일반적으로 육식성이며 물고기, 갑각류, 플랑크톤과 같은 작은 해양 생물을 먹습니다. 고래는 거대한 입을 사용하여 많은 양의 바닷물을 삼킨 다음 작은 체판을 통해 먹이를 걸러내는 정수 필터 섭식을 사용합니다. 흰긴수염고래는 가장 큰 고래이자 가장 큰 동물로 매일 엄청난 양의 플랑크톤을 먹을 수 있습니다.
고래는 생태계에서의 중요한 역할 외에도 인류 사회에도 지대한 영향을 미칩니다. 고래는 한때 고래잡이 산업의 주요 표적이었으며 지방, 뼈, 고기를 얻기 위해 대규모로 사냥되었습니다. 이로 인해 많은 고래 종이 멸종 위기에 처하게 되었고, 포경 활동은 고래 보호의 중요성에 대한 국제적 인식을 높였습니다. 1986년 국제포경위원회는 고래 개체수를 보호하기 위해 상업용 포경을 금지하는 결의안을 발표했습니다.
고래는 인류 문화에서도 중요한 역할을 합니다. 그들은 신비롭고 신성한 생물로 간주되며 많은 신화 이야기와 민간 전설에 등장합니다. 고래는 문학과 예술에서도 공통적으로 등장하는 소재로, 고래의 큰 몸집과 우아한 헤엄치는 모습은 예술가들에게 풍부한 영감을 선사합니다.