타국 땅의 장경: 미국인의 노인 생활
황서해
어떤 사람들은 "미국은 젊은이들의 천국이고, 노인은 지옥이다." 미국에는 "노후를 예방하기 위해 아이를 낳는다"는 풍습은 없지만 "노인을 공경하는 것"이라는 풍습이 있다.
사람들은 노인들을 '노인'으로 존중하고 그들의 복지에 점점 더 많은 관심을 기울이고 있습니다. 정부에서 생활보장을 해주고, 물가가 오르면 오르는 생활보조금, 이른바 '사회보장기금'을 매달 받을 수 있어, 자녀의 경제적 지원에 의존하지 않아도 된다. 노인 이민자가 미국에 정착하기 위해 영주권을 취득하면 3년 후에 사회 지원 혜택을 받을 수 있습니다. '어르신 공경'은 자동차, 배, 관광 등을 이용하거나 관광지를 방문할 때 우대요금에도 반영된다. 그밖에 노인 이발, 영화관 관람, 의류 드라이클리닝 등도 모두 할인받을 수 있다.
샌프란시스코에서는 티켓 가격이 노인의 경우 1.50달러이고, 5~17세 어린이의 경우 0.15달러입니다. 산호세에서는 버스 요금이 검은색과 빨간색으로 표시되어 있습니다. 검은색은 미화 2달러이고, 빨간색은 일반 승객의 경우 미화 1달러입니다. 두 티켓 모두 하루 종일 버스나 버스를 탈 수 있습니다. 고령자도 비행 시 우대요금을 받을 수 있지만, 65세 이상인지 확인이 필요합니다. 65세 이상이면 '노인자격'을 취득하게 됩니다. 금산만에서는 노인들이 "BART"("Bay Rapid Transit System"의 영어 약어) 터미널에 가서 패스와 함께 "우대 카드"를 신청할 수 있으며, US$1.6 패스를 교환하여 사용할 수 있습니다. 미화 16달러. 방문 시 요금을 지불해야 하는 모든 관광지는 노인을 대상으로 할인된 가격을 제공하고 있으며, '육안검사'만 제공되며 '연령인증'은 제공되지 않습니다.
미국에서는 노인들이 자녀와 함께 사는 모습을 본 적이 없다. '한 지붕 아래 4세대가 사는' 현상은 미국에서는 거의 존재하지 않는다. 미국 노인들의 황혼 풍경은 매우 다양하지만 다음과 같은 범주로 요약할 수 있습니다.
——자녀와 가까이 있지만 혼자 산다. Laoimont와 Kim의 집은 90세가 넘으신 어머니의 집에서 멀지 않은 곳에 있습니다. 어머니가 쇼핑을 하러 가야 할 경우 운전해서 도와주실 수 있습니다. 세 아들 중 한 명은 텍사스에, 두 명은 캘리포니아에 있습니다. 그들 자신은 여전히 '강하다'고 때로는 유럽과 일본을 여행하고 때로는 미시시피 강을 방문하고 때로는 곳곳에서 아들의 집에 살면서 끝없는 즐거움을 누리고 있습니다.
——요양원에 가세요. 요양원에서 노년을 돌보고자 하는 사람들에게는 특정한 조건이 필요합니다. 독거노인이 입주하기는 당연히 쉬운 편이고, 아이를 동반한 입주도 가능하지만 일정 금액을 지불해야 하는 경우도 있다. 요양원의 조건은 다양합니다. 레시무시에 있는 요양원을 봤습니다. 중형 규모였습니다. 집 앞에는 꽃과 식물이 있는 넓은 광장이 있고 환경이 매우 조용하고 깨끗하며 아름다운 대형 반원형 방갈로 건물입니다. 집 앞에는 테이블에 둘러앉아 체스와 포커를 치는 노인들이 많고, 의자에 누워 여유롭게 책과 신문을 읽고 있는 노인들도 있다. 요양원에는 입원한 노인들의 음식, 의복, 주거, 교통 및 의료를 담당하는 전담 인력이 있습니다.
——요양원 스타일의 집에서 자가 임대 생활을 하고 있습니다. 일부 미국인들은 노인 사업을 전문으로 하고, 60세 이상의 노인들만 살 수 있는 아파트, 정원, 빌라 또는 건물을 짓고, 노인들을 위한 '여가 여가 여행' 서비스를 제공합니다. 이러한 비즈니스 경험은 특히 기후가 온난하고 노인이 집중되는 캘리포니아에서 많고 다양하여 노인들은 환각 속에서 이곳을 정원으로 간주하고 "죽고 싶지 않다"고 생각합니다. 이곳에서 살기 위해서는 노인들이 일정 금액의 저축을 해야 합니다. 자신의 생활을 스스로 돌볼 수 없거나 돌볼 의사가 없는 경우에는 "노인 돌봄" 서비스를 취급하는 기관에 집을 임대해 달라고 신청할 수 있습니다.
——자녀에게 버림받거나, 아이가 없이 거리에서 생활하는 사람들. 그런 사람들이 많이 있습니다. 나는 월넛 크릭(Walnut Creek)과 샌프란시스코 거리에서 그들을 본 적이 있습니다. “나무는 늙으면 시들어버릴까 봐 두려워하고, 사람도 늙으면 혼자가 될까 봐 두렵다.” 그들의 가장 흔한 특징은 돈이 부족하고, 우울하고, 외롭고, 황량하고, 늙고, 누더기 같고, 흐트러진 것입니다. "외로움은 사람을 늙게 만든다"! 어떤 사람들에게 미국은 그야말로 '노인들의 지옥'이다.