1803년 영국의 화학자 Tainette는 조 백금을 묽은 왕수에 녹여 금속 광택이 나는 검은색 잔류물을 얻었습니다. 그는 이를 다양한 방법으로 처리한 후 그 안에 새로운 원소가 포함되어 있음을 발견하고 이를 오스뮴이라고 명명했습니다.
오스뮴의 이름 '오스뮴'은 '고약한 냄새', '고약한 무 냄새'를 뜻하는 그리스어 'osme'에서 유래됐다. 분말화된 오스뮴은 상온에서 공기에 노출되기 때문에 휘발성의 사산화오스뮴 OsO4가 생성될 수 있습니다. 생성된 OsO4는 미량이라도 특유의 냄새가 날 수 있습니다.
밀도의 관점에서 청회색 금속 오스뮴은 금속 중 챔피언입니다. 오스뮴의 밀도는 22.48g/cm3로 납의 2배, 철의 3배, 리튬의 42배에 해당합니다. 1입방미터의 오스뮴의 무게는 22.48톤입니다.
금속 오스뮴은 매우 부서지기 쉬우며 철제 절구에 두드리면 쉽게 분말로 변합니다. 오스뮴 분말의 색상은 청록색입니다.
금속 오스뮴은 녹는점 2700°C로 공기 중에서 매우 안정적입니다. 일반 산에는 녹지 않으며 왕수에서도 부식되지 않습니다. 그러나 분말화된 오스뮴은 실온에서 점차 산화되어 사산화오스뮴을 형성합니다. 사산화오스뮴은 48°C에서 녹고 130°C에서 끓습니다. 오스뮴 증기는 독성이 강하고 사람 눈의 점막을 강하게 자극할 수 있으며 심한 경우 실명을 유발할 수 있습니다.
오스뮴은 산업계에서 촉매로 사용될 수 있습니다. 암모니아를 합성할 때 오스뮴을 촉매로 사용하면 너무 높지 않은 온도에서 더 높은 전환율을 얻을 수 있다. 백금에 오스뮴을 조금 섞으면 단단하고 날카로운 메스를 만들 수 있다.
오스뮴-이리듐 합금은 오스뮴과 같은 양의 이리듐을 사용해 만들 수 있다. 이리듐 펜 끝에 있는 작은 은백색 점은 오스뮴-이리듐 합금입니다. 오스뮴-이리듐 합금은 단단하고 내마모성이 뛰어나며, 이리듐 펜촉은 일반 강철 펜촉보다 내구성이 뛰어납니다. 핵심은 이 "작은 점"에 있습니다. 오스뮴-이리듐 합금은 시계 및 중요한 악기의 베어링을 만드는 데에도 사용할 수 있으며 내마모성이 뛰어나 수년 동안 손상 없이 사용할 수 있습니다.