티베트 옷을 입고 있지만 모두들 드롤마는 티베트인이 아니라 한족이라고 말합니다. 오늘은 주오마의 성년의 날이고, 주오지는 오늘 부모님께 청혼할 계획이지만 주오마의 가족은 주오지에게 소녀의 결혼을 결정할 권리가 없다고 말합니다. 18년 전, 한 티베트 노인이 눈 속에서 드롤마를 품에 안고 이 목동의 집에 침입한 것으로 밝혀졌습니다. 노인은 손녀를 데리고 메이리 설산에 가서 조의를 표할 계획이었지만 가는 도중에 지쳐버렸다고 말했습니다. 그는 길에서 넘어져 손녀를 끌고 내려갈까 봐 걱정되어 순례에서 돌아올 때까지 이 목동의 집에서 손녀를 돌봐주고 싶었습니다. 목동은 노인의 요청에 흔쾌히 동의했지만, 노인은 그 집을 떠나 다시는 돌아오지 않았습니다. 나중에 그는 노인이 순례길에서 죽어 라마에 의해 사원에 묻혔다는 소식을 들었습니다. 노인은 소녀의 가족에 대한 단서를 남기지 않았기 때문에 목동은 드롤마를 데리고 어느 날 드롤마의 가족이 찾아올 때까지 기다려야 했습니다. 목동 가족은 청년에게 드롤마의 친척을 찾지 못하면 그들의 동의와 축복이 있어야만 드롤마의 결혼을 결정할 수 있다고 말했습니다. 그들은 소녀의 친척이 아니었기 때문에 소녀에 대한 책임이 더 컸습니다. 청년은 한 번에 어리둥절했습니다. 그와 드롤마는 서로를 사랑했지만 그가 할 수 있는 일은 아무것도 없었습니다. 그는 절에 가서 살아있는 부처님께 도움을 청해야 했지만, 살아있는 부처님은 모든 것이 운명이라고 말씀하셨고, 청년은 화가 났습니다.
드롤마의 가족은 항상 지나가는 순례자들을 즐겁게 대접했습니다. 얼마 전 한 할머니가 쓰촨성 캄에 사는 티베트 소녀가 20년 전 한족 소년과 사랑에 빠졌는데, 소녀가 임신을 하자 사라졌다는 이야기를 들었다고 말했습니다. 소녀는 3년을 기다렸지만 끝내 돌아오지 않았고, 소녀의 아버지는 행운을 빌기 위해 손녀를 데리고 메이리 설산에 참배하러 갔지만 소녀는 돌아오지 않았습니다. 소녀는 마음이 무너져 미쳐버렸습니다. 어린 강아지는 드롤마의 친척으로 추정됩니다. 그는 목동 집으로 찾아와 드롤마가 어렸을 때 살았던 곳에 가면 감동을 받을 것이라며 노파가 친척을 찾으러 가자고 했어요. 목동 가족은 곰곰이 생각한 끝에 소년의 의견에 동의했지만, 도르제에게 친척들의 축복을 받기 전까지는 절대 드롤마를 괴롭히지 않겠다고 부처님 앞에서 맹세하게 했습니다. 소년이 부처님 앞에서 맹세하자 목동 가족은 안심하고 드롤마를 데려가도록 허락했습니다. 도르지는 여행 경비를 마련하기 위해 야크를 팔고 드롤마와 함께 떠났습니다. 유일한 단서는 드롤마가 어렸을 때부터 가슴에 차고 다니던 독수리 피리뿐이었죠.
푸용이라는 또 다른 중년 남성도 독수리 피리를 들고 베이징에서 티베트로 왔습니다. 그는 한 대학의 문학부 교수였습니다. 젊은 시절 티베트 지원 대학을 졸업하고 티베트에 머물렀던 그는 어떤 이유에서인지 그해 갑자기 티베트를 떠난 뒤 다시는 티베트로 돌아오지 않았습니다. 얼마 전 푸용은 수년간의 흡연으로 폐암에 걸렸다는 사실을 알게 되었지만 병을 치료하는 대신 티베트로 돌아와 고도가 높은 사람의 땅으로 가서 거의 자살이나 마찬가지였습니다. 베이징에서 온 한 젊은 소녀도 아무도 없는 땅으로 갔습니다. 그녀의 첫사랑은 영원히 그곳에 남아있을 것입니다. 북경대학교 독수리 클럽의 한 회원이 그녀의 스승이었습니다. 그녀는 다른 연애를 시도했지만 매번 틀에서 벗어날 수 없었습니다. 슬픔에 잠긴 두 사람은 서로에게 끌리게 되고 곧 여행의 동반자가 되지만, 둘 다 진실을 숨기고 있습니다.
도지는 마침내 초마와 함께 자신이 태어난 곳을 찾지만, 그녀의 어머니인 늙은 초마는 오랫동안 정신적으로 불안정한 상태입니다. 몇 살 안 된 어린 소녀를 보면 쫓아가서 뽀뽀하고 안아주는 등 어린 드롤마에게 큰 상처를 줍니다. 하지만 주오마 노인은 아무 말도 하지 못하고 한 노래를 흥얼거릴 뿐이었어요. 가사는 어렴풋이 알아들을 수 있었습니다. 한시였어요. 그들은 지역 기록 보관소에서 이 작은 시가 20년 전 푸용이라는 사람이 지역 잡지에 발표한 시라는 사실을 발견했습니다. 캄바 보이즈와 크로마는 푸용이 옛 크로마를 속이고 다시는 돌아오지 않은 크로마의 아버지라고 믿습니다. 그들은 부용을 진심으로 미워하지만, 크로마가 유일하게 축복해 줄 수 있는 친척입니다. 두 사람의 결혼을 위해 강바오는 반드시 그를 찾아야 하고, 주오마는 마음속으로 18살로 묘사되는 아버지를 만나고 싶은 마음이 간절합니다. 그들은 그해 문화원을 찾았고, 몇몇 사람들의 도움으로 마침내 푸용의 행방을 알아냈습니다.
1980년대 초, 새로운 중국 대학 졸업생 그룹이 티베트로 출발했습니다. 푸용, 시레이, 량위안 세 청년은 티베트의 외딴 문화 센터에서 일하고 있었습니다. 바이족 소녀인 량 위안은 노래와 춤을 잘 춥니다. 시레이는 민속 음악을 수집하기 위해 항상 외딴 지역으로 가는 것을 좋아하고, 푸용은 글쓰기와 사진 촬영을 담당합니다. 이들은 16mm 프로젝터로 산림 노동자와 광산 노동자, 국경 수비대에게 영화를 상영하는 * * * 임무도 맡고 있습니다. 푸용은 특히 춤 의상을 갈아입는 량위안에게 호감을 느낍니다. 그는 실수로 배경에 침입해 금색 별을 봅니다. 하지만 량원은 성격이 밝고 우쿨렐레를 잘 연주하는 시레이만 좋아합니다. 하지만 시레이는 어디에서나 음악을 수집하면서 동정심을 보이는 꽃 같은 존재입니다. 한번은 티베트 민속 예술가의 딸인 주오마라는 티베트 소녀를 몰래 찍기 위해 일부러 푸용을 끌고 여러 산을 넘었는데, 얼굴이 너무 순수해서 푸용은 셔터를 누르는 것을 잊어버릴 정도였죠.
세 사람은 가난하지만 행복한 삶을 살았습니다. 출근길, 길, 강가, 숲, 산에서 그들은 항상 시레이의 노래와 푸용의 가사, 량원의 감미로운 여성 목소리로 즉흥 연주를 했습니다. 한번은 푸용과 스레이가 단둘이 있을 때 스레이가 주오마와 결혼하고 싶다고 밝혔어요. 이번에는 진심을 담아 주오마의 집안에서 전해 내려오는 독수리 피리를 선물로 주었습니다. 알고 보니 진양은 부용에게도 중매를 도와달라고 부탁했고, 부용은 화를 참지 못하고 매우 불쾌해했습니다.
그날 세 사람은 상영 장비와 새로 배송 된 필름을 가지고 먼 국경 초소로 운전하여 군인들에게 영화를 보여주었습니다. 초소에서 돌아왔을 때 푸용은 너무 정신이 팔려서 리버티의 핸드브레이크를 켜둔 채로 있었습니다. 차가 강으로 미끄러진 후 시레이는 상영 장비와 자신의 건강이 염려되어 장비를 구하기 위해 물속으로 뛰어들었습니다. 장비는 빠르게 인양되었지만 시레이는 감기에 걸렸습니다. 이때 눈이 내리기 시작했고 세 사람은 장비를 등에 짊어지고 근처의 작은 동굴로 올라갔습니다. 밤이 되자 시레이는 폐부종이 심해졌지만 밖에는 눈이 많이 내리고 있었습니다. 량 위안은 의사와 구급 장비가 있는 전초기지로 달려가 누군가를 불러야 했고, 그렇지 않으면 시레이는 오래 버티지 못할 것이라고 말했습니다. 하지만 외출한 사람들도 위험에 처해 있었습니다. 길을 잃으면 죽습니다. 오직 부용만이 할 수 있는 일이었죠. 그는 최대한 많은 옷을 입고 눈 속으로 달려갔습니다. 부용은 어둠과 바람과 눈 속에서 한참을 걸었습니다. 두려움은 결국 그의 모든 의지를 무너뜨렸습니다. 그는 감히 계속 걸을 엄두를 내지 못하고 눈 동굴에 숨어 떨면서... 동이 트자 부용은 멀지 않은 곳에 있는 초소를 발견했습니다. 의사와 병사들과 함께 마침내 도착한 푸용은 동굴 안의 모든 상황을 보고 완전히 혼란스러워했습니다. 동굴의 연료가 바닥났기 때문입니다. 량위안과 시레이는 함께 있었습니다. 량원은 자신의 옷으로 스레이를 덮어줬고 스레이는 속옷만 입은 채 얼어 죽었습니다. 스레이는 폐부종으로 오래 전에 죽었는데도 독수리 피리를 계속 잡고 있었습니다. 부용은 자신의 비겁함을 용서할 수 없었습니다. 그는 누구에게도 진실을 말하지 않았습니다. 그는 티베트를 떠나 독수리 피리를 들고 베이징으로 돌아갔고 다시는 돌아오지 않았습니다.
20년 후, 푸용은 자신을 정직하게 마주하기 위해 다시 죽음과 마주해야 한다고 느꼈습니다. 그는 그때의 동굴을 찾아가 죽은 자들에게 경의를 표하고 독수리 피리를 드롤마라는 여인에게 돌려주고 싶었습니다. 요요는 진정으로 다시 시작하기 전에 첫 남자 친구에게 설명을 해야 한다고 생각하지만, 그는 푸용이라는 노인과 사랑에 빠진 것 같습니다. 주오마는 푸용에게도 독수리 피리가 있다는 사실을 알게 되고, 그가 자신의 아버지라는 사실을 더욱 확신하지만 바로 알고 싶지 않을 뿐입니다. 그는 슬픔과 행복이 동시에 그녀를 괴롭히는 슬픈 남자와 함께 머물러 있습니다. 도르지만 다혈질입니다. 그가 원했던 것은 부처님께 설명할 수 있도록 고개를 끄덕이고 축복을 받는 것뿐이었죠. 그는 드롤마가 무슨 생각을 하는지 이해하지 못했지만 입을 다물고 있을 수밖에 없었습니다.
네 남자는 아무도 없는 땅으로 이어지는 마지막 마을에서 만났습니다. 모두들 자신의 속마음을 감추기 위해 갖가지 핑계를 댔지만, 푸용은 렌터카 비용을 분담하고 함께 가겠다며 젊은이들이 왜 자신을 따라야 하는지 궁금해했습니다. 마침내 그들은 함께 길을 떠났습니다. 부용은 곧 주변 사람들이 이상하다는 것을 알아차리고 의도적이든 의도적이지 않든 자신의 마음을 고백하기 시작했고, 도르제에게 고백을 도와달라고 부탁합니다. 드롤마는 자신과 같은 독수리 피리를 가지고 있으며, 과거에 시레이가 작곡한 곡을 연주할 수도 있습니다! 주오마의 곁에서 주고받는 대화와 말투, 간간히 내뱉는 자랑, 그리고 가끔씩 드러내는 고립감으로 부용은 주오마가 스레이의 딸이라는 것을 금방 짐작하고 자신을 그녀의 아버지라고 생각하게 됩니다. 푸용은 진실을 말할 용기가 없었지만 가짜 드라마가 정말 주오마의 감정을 속인다는 의심이 든다면 탕을 밀 수 밖에 없습니다. 듀오지는 푸용이 항상 주오마와 동일시하지 않으려는 것을보고, 그의 결혼은 해결되지 않았고, 냄비에 개미처럼 불안해합니다. 상황을 이해 한 후 책임을지지 않는 것에 대해 그를 비난하기 시작했습니다. 주오마는 상심했고 푸용은 상심했습니다.
설산 기슭의 작은 절에서 밤을 보내며 산으로 갈 식량을 준비했는데, 이른 아침 모두가 일어나 보니 부용은 도제와 주마를 축복하는 종이 한 장과 독수리 피리만 남기고 사라져 있었습니다. 주오는 울면서 아버지를 찾으러 산에 올라가겠다고 고집했고, 도지와 야오야오도 따라야만 했습니다. 그들은 곧 산에 올라갔지만 아버지를 찾기는커녕 길을 잃고 말았어요. 주오마와 두오지는 산을 올라 땅을 밟았지만 그들은 한족이었습니다. 그들은 고원의 혹독함을 견디지 못했습니다. 그녀는 점차 숨쉬기가 힘들어졌고 기절했습니다. 20년 전처럼 눈이 내리기 시작하자 뇌부종이 생겼습니다...
알 수 없는 운명이 그들을 기다리고 있고 역사는 종종 순환처럼 반복됩니다. 극심한 고난의 시기에는 모든 사람의 도덕적 기반과 인격적 약점이 갑자기 튀어나와 연약한 자아와 싸우게 됩니다.