또한 미국 언론은 해외에 있는 모든 미국 사영관이 밀접하게 배열된 통신 안테나로 거의 작은 도청 기지가 되었다고 보도했다. 그러나 미국의' 글로벌 특색' 을 더욱 강력하고 잘 반영하는 도청 시스템은 미국, 영국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드가 공동으로 설립한' 계단' 모니터링 시스템이다. 이 시스템은 1948 에서 태어나 미국 국가안보국이 주도하며 전 세계에 전자 도청 네트워크를 구축했다. 미국 정부는 이 시스템의 존재를 부인해 왔지만, 국가안보국의 일부 암호 해독 문서는 결국 그 존재를 증명했다.
서방 언론에 따르면' 계단' 시스템은 전 세계에 적어도 7 개의 대형 감시기지 시설을 설치했는데, 주로 영국의 몬비츠산 기지와 모비스토프 기지, 미국의 야키마 기지와 슈그로로프 기지, 캐나다의 리트림 기지, 오스트레일리아의 제럴턴 기지, 뉴질랜드의 와이호기지가 주를 이루고 있다. 이 가운데 영국 몬비츠 산 기지는 유럽 에셜론 스파이 시스템의 중추기지로 영국 요크셔에 위치하고 있다. 1956 에 지어졌으며 현재 최소 30 개의 위성 안테나 장비가 있습니다. 유럽 지역 주민들은 몬비츠 산 기지의 성격과 기능을 잘 알고 있지만, 미국 관리들은 그 기지의 주요 기능이' 무선 통신 중계 서비스 제공 및 통신 연구 수행' 이라고 주장해 왔다.
미국 군사 전문가들은 아시아 국가, 특히 동아시아와 동남아시아 국가에 대한 도청은 주로 서부 오스트레일리아의 제랄튼 읍 근처, 뉴질랜드의 와이호강 근처, 미국 워싱턴 동부에 있는 세 번째 미군 기지를 통해 이뤄졌다고 밝혔다. 이 세 개의 도청소는 주로 국제 장거리 전화와 고주파 외교 노선을 도청한다. 이 가운데 워싱턴주의 도청소는 "동아시아 각국 외교부와 주미 대사관 간의 통신을 도청할 가능성이 가장 높다" 고 말했다.
미국 언론은' 계단' 시스템이' 위력이 놀랍다' 고 보도했다. 전화, 전신, 팩스, 이메일, 단파, 민간 항공, 해상 통신 등 전 세계 어느 나라에서 송수신되는 모든 전자통신을 도청할 수 있습니다. 세계 각지의 대형 감시소와 우주에서 운영되는 스파이 위성을 이용하다.
압력으로 미군은 지난해 독일 남부의 거의 40 년 동안 바트에블린 감시소를 폐쇄했다. 국가안보국은 철회 결정을 내리면서 "바트에블린 역의 사명은 끝나지 않았다" 고 고집스럽게 말했다.
현재 국가안보국의 도청 기술은 도청자들이 딸꾹질과 방귀를 구분할 수 있는 지경에 이르렀다. 걸프전 기간 동안 미국의 도청자들은 이라크 대통령 사담 후세인의 개인 경호원이 지하 비밀 벙커에 드나드는 전화를 분명히 기록했다. 국가안보국은 구 소련 지도자 브레지네프가 전용차에서 이야기하는 소리를 포착한 적이 있다. 다행히 브레지네프는 당시 국사에 대해 이야기하지 않고 비밀 전화로 다른 사람과 이야기를 나누었다.
미국 정보과학자 첼슨은 미국의 현재 도청 능력과 수단에 대해 논평하면서 미국이 다른 나라의 정보를 도청하는 방법에는 여러 가지가 있다고 말했다. 잠수함 플랫폼 (예: 잠수함) 은 수중에서 사용할 수 있다. 지상에는 레이더 등 각종 설비가 있다. 하늘에는 4 만여 킬로미터의 고공에서 운행되는 공간 안테나 시스템이 있다. 그는 또 미국이 통신신호를 가로막는 도청기의 종류는 나뭇가지로 위장하고 모 나라 공군기지에 접붙인' 전자가지' 부터 5 억 달러 상당의 간첩위성에 이르기까지 다양하다고 덧붙였다.
현재 미국이 정보 수단을 훔치는 머리 손잡이는 이미 심해 광케이블에 위치한 도청을 시켰다. 대부분의 통신 전문가들은 해저 광섬유 케이블을 사용하면 정보 트래픽이 많을 뿐만 아니라 통신 기밀을 유지할 수 있다고 생각한다. 미국이 수년 동안 개발해 온 유선 도청 기술은 이런 통신 방식에 큰 도전을 제기하고 있다. 태평양을 가로지르는 대부분의 광케이블은 미국의 군사 요지인 괌과 하와이를 통과해야 하는데, 이 중 많은 광케이블의 시작점이나 종점은 미국에 있다. 이는 사실상 미국이 해저 광케이블 통신을 도청하는 데 편리함을 제공한다. 1990 년대 중반, 미국 국가안보국은 마침내 1 차 해저 광케이블 도청 실험을 진행했다. 이번 극비 작전에 참여한 몇 명의 전 정보관들은 이번 극비 작전에서 특공들이 특수 스파이 잠수함을 타고 해저로 잠입해 특수 수단을 통해 스파이 잠수함의 특수 작업실로 케이블을 끌어들이고 해저 광섬유 케이블을 성공적으로 차단했다고 밝혔다. 유머러스한 군사 전문가는 미국 정보원이 해저로 들어가 광섬유 케이블에 귀를 붙이고 다른 사람이 말하는 것을 엿듣고 싶다고 말했다.
먼 우주에서 미국의 스파이 위성도 대량의 도청과 감시 임무를 맡았다. 미군에 따르면 미국은 일본 한국 등지의 지상 위성 수신 시설을 이용해 아시아 다른 나라의 해외 위성 전화를 도청해 왔다. 미군은 공중 도청 능력을 강화하기 위해 많은 실험을 했다. 우선 미국은 최근 오리온 스파이 위성을 이용한 마이크로웨이브 전송을 테스트했다. 이런 수단을 통해 미국은 아시아 대륙 내부의 전화를 도청할 수도 있다. 둘째, 미국 국가안보국은 실험을 통해 북극 상공의 간첩위성을 이용해 미국 내 아시아 국가의 휴대전화 신호를 도청할 수 있다는 사실을 발견했다. 셋째, 중앙정보국은 새로운 스파이 위성 도청 기술을 개발하는 데 성공했다. 이 기술을 통해 미국은 지구 어느 구석의 마이크로웨이브 신호를 도청할 수 있다. 또 미국 정보기관은 스파이 위성을 통해 목표 옆에 숨겨진 마이크로도청 장치를 미리 활성화할 수 있다.
동시에 보잘것없어 보이는 애완동물과 곤충도 미국이 정보를 수집하는' 오른팔' 이 될 수 있다. 미군원들은 "불가능해 보이는 많은 일들을 현실로 만들었다" 며 "깡충깡충 뛰는 작은 동물들이 그들을 위해 스파이" 역할을 하도록 했다고 밝혔다. 미국 언론에 따르면 미국 중앙정보국 (CIA) 이 지난해 9 월 발표한 문건들은 냉전 시절' 소리고양이' 라는 코드명 실험을 한 적이 있다고 밝혔다. 도청자 주변의 애완동물을' 스파이' 로 개조하기 위해서다. 속사정을 알고 있던 한 전직 CIA 요원이 말했다. "그들은 고양이를 잘라서 도청기, 배터리, 전선을 넣었고, 고양이의 꼬리는 안테나로 사용되었다. 그들은 아예 고양이를 괴물로 만들었다. 클릭합니다 CIA 의 초기 구상에 따르면, 그들은 결국 고양이를 원격으로 지휘할 수 있는' 고급 스파이' 로 변모시킬 것이다. 다만 실험이 실패하자 미국인의 황당한 계획이 무산될 수밖에 없었다. 그러나 나중에, 그들은 또 다른 간단한 유사한 실험에서 성공했다. 또 미국은 미래 전장에서 더 유용한 정보를 얻기 위해 모의 곤충을 사용하는 도청 장비를 투입할 계획이라고 보도했다. 연구가 순조롭게 진행되면 나비, 잠자리, 바퀴벌레, 메뚜기와 똑같은 벌레가 곧 투입될 것으로 추산된다. 이 곤충들은 위성과 대형 정찰기가 감지할 수 없는' 적' 본부, 비밀 기지, 무기고에 깊이 들어가 도청 활동을 할 수 있다.
다양한 기술 선진 도청 수단이 미국 정보관들을 우쭐거렸지만,' 9. 1 1' 사건 이후 미국 정부의 일부 고위 관리들은 미국 정보계의' 불협화음' 을 알아차리고 필요한 조정과 개혁을 준비하고 있다. 소식통들에 따르면 백악관은 현재 미국 대외간첩 활동에 대한 하향식 종합 심사를 고려해 간첩 활동에 문제가 있는 분야와 어떤 조정을 해야 할지 결정하고 있다.
미국 중앙정보국 국장 조지 테닛 (George tenet) 이 최근 부시 대통령에게 CIA 와 국가안보국을 포함한 미국 전체 정보시스템을 전면 심사할 것을 제안한 것으로 알려졌다. 미국 관리들은 부시가 가까운 시일 내에 이것에 대해 최종 결정을 내릴 것이라고 말했다. 한 정부 관리는 로이터와의 인터뷰에서 이 심사가 정보 정책, 정보 수집의 목표와 범위, 간첩이 어디에 배치되어야 하는지 등 여러 가지 측면을 포괄할 것이라고 밝혔다. 그때가 되면 미국이 자신의' 도청 안테나' 를 단속할지 모르겠다.