섣달 마늘이 섣달 그믐 마늘을 담그는 것은 주로 중국 북방에서 유행하는 것으로, 특히 북방의 전통 간식으로, 섣달 그날의 축제 식품이다.
랍팔마늘은 보통 식초로 절인 마늘을 가리키며, 색깔은 녹색이고 맛은 약간 시큼하고 맵다. 섣달 그믐날에 자주 절이기 때문에 섣달 마늘이라고 합니다.
랍팔마늘의 주성분은 식초로, 그 주성분인 아세트산은 세균을 억제하거나 살균하는 효과가 매우 좋다. 마늘 암모니아산 효소는 마늘이 녹색으로 변하는 데 촉매 작용을 하기 때문에 완제품은 청록색이다.