지주란 회사가 일정량의 주식을 보유함으로써 한 회사를 통제하는 것을 말한다. 지주회사는 지주방식에 따라 순수 지주회사와 혼합지주회사로 나뉜다. 순지주회사는 생산경영 업무에 직접 종사하지 않고 다른 회사의 주식을 보유함으로써 자본운용을 하고 있다. 혼합지주회사는 지주를 통해 자본운용을 할 뿐만 아니라 일부 생산경영 업무에도 종사한다. 국유지주회사란 국유자본 운영에 종사하는 순지주회사와 혼합지주회사를 말한다. 국유지주회사는 국가가 일부 국유자산에 대한 자산수익 행사, 중대한 결정, 관리자 선택 등 출자자 권리를 행사할 수 있는 기업법인이다. 주식제 기업은 모회사가 주식에 참여하는 기업과 전액 출자 자회사가 주식을 보유하는 기업을 가리킨다.