외부성 (외부 효과라고도 함) 은 개인의 경제활동이나 행동이 사회의 다른 구성원들에게 영향을 미치고, 이러한 영향의 비용이나 수익을 부담하지 않는 것을 말한다. 외부 효과는 양수 외부 효과와 음수 외부 효과로 나눌 수 있습니다. 정외성은 외부 경제라고도 하는데, 개인의 경제활동이나 행동이 사회의 다른 회원들에게 수익을 가져다 주지만, 그 자신은 그에 상응하는 보상을 받을 수 없다는 뜻이다. 마이너스 외부성은 외부 비경제성이라고도 하는데, 개인의 경제활동이나 행위가 사회의 다른 구성원을 해치는 것을 의미하지만, 그 본인은 상응하는 비용을 부담하지 않는다. 외부성은 현실 경제에서 광범위하게 존재한다. 긍정적인 외부성이든 부정적인 외부성이든 시장 실패를 초래하여 시장의 자원 배분에 영향을 미칠 수 있습니다. 외부 효과로 인해 자원 배분은 비효율적이다. 실물경제에서는 시장 참여자와 공공부문이 다양한 방식으로 외부성을 관리하여 자원 배분이 사회가 요구하는 최적의 수준에 도달하거나 근접할 수 있도록 합니다. 정부는 직접 통제, 세금, 보조금을 통해 외부 문제를 해결할 수 있다. 부정적 외부성을 지닌 행위에 대해 정부는 세금을 부과할 수 있으며, 과세액은 이런 행위가 사회에 가져온 손실과 동일해야 한다. 긍정적 외부성에 대해서는 정부가 보조금을 지급할 수 있다.