2003 년 세계 의약시장 성장률은 5 ~ 7%, 중국 의약시장 성장률은 약 28% 였다. 이 가운데 노인과 어린이는 여전히 마약 소비의 중요한 대상이다. 국제적으로 R&D 제약회사는 여전히 거북이 머리를 독점하고 있다. 2003 년 미국 약연구생산협회 회원단위의 연구개발지출은 332 억 달러로 2002 년보다 7. 1% 증가했다. 이 가운데 미국에서 쓰는 자금은 274 억 달러, 미국 이외의 국가에서는 58 억 달러를 사용했다. 이 지출은 1990 미국의 의약품 개발 지출에 비해 5 배 증가했고, 같은 기간 유럽은 2.5 배 증가했다. 외국 약업체들의 발전은 매우 빨라서 기본적으로 초대형 의약그룹을 주체로 하는 의약산업을 형성하였으며, 일부 소기업의 생존 공간은 상대적으로 작다. 2003 년에도 많은 대형 국제 제약 회사들이 여전히 잘 운영되고 있다.
국내 의약기업의 발전 추세가 양호하고, 외상독자기업, 중외합자기업, 국유기업, 민영기업 등 다양한 소유제와 관리 모델의 의약산업은 이미 매우 방대한 산업 클러스터를 형성하였다. 2003 년 중국에는 5082 개의 약제제와 원료약 생산업체가 있었는데, 2004 년 4 월 말까지 이미 2800 개 기업이 GMP 인증을 통과해 시장 점유율의 80% 를 차지했다. 이들 제약업체들은 제약공학 졸업생들의 주요 행방이다.