생명보험은 일종의 상업보험이지 사회보험이 아니다. 사회보험은 정부가 관리하고 제공하고, 상업보험은 보험회사가 제공하고, 개인은 보험 여부를 선택해야 한다. 생명보험의 보험료는 전부 개인이 부담한다. 서로 다른 보험 상품을 선택하는데, 보험액이 다르고, 보장이 비교적 풍부하고 포괄적이다. 사회보장과 상업보험은 보장 범위, 보험 방식, 비용 등에도 차이가 있다.