침낭은 일반적으로 캠핑이나 소풍에 쓰인다. 침낭은 따뜻하고 미끄럼 방지가 안전하지만 여름에 침낭을 자면 무더워 침낭에 적합하지 않다. 겨울에 이불이 충분히 두껍지 않다면 침낭을 적당히 가지고 자면 따뜻해질 수 있다.
아기는 침낭을 가지고 자는 것이 더 적합하다. 침낭은 아기의 활동 범위를 제한할 수 있기 때문에 어른들은 아기가 한밤중에 이불을 차고 감기에 걸리는 것에 대해 걱정할 필요가 없다. 이불은 침낭에 비해 통기성이 좋지 않아 유아용 침낭도 충분히 따뜻하게 유지할 수 있어 압박감이 없다.