이것은 석조의 일종이다.
비석은 이름에서 알 수 있듯이 석두 조각으로 비석을 만들어 비석이나 석조비 등으로 불린다. 비석의 종류로는 기념비, 기사비, 공덕비, 사찰비, 전자비, 묘비 등이 있다. 극소수를 제외하고는 무자비 외에, 일반적으로 모두 문자비다.
보통 비석의 비석에는 글이 새겨져 있고, 어떤 것은 문신이 새겨져 있다. 비석, 비뚜껑은 조각무늬, 새와 짐승, 화초, 길견본, 제왕의 비뚜껑에는 용봉 등이 새겨져 있다. 비석을 만드는 석재는 대리석이 많고 사암 화강석도 자주 쓰인다. 비석 중 일부는 거대하고, 일부는 군비림이 되었다.