학술 문헌에는 아직 유통산업 클러스터의 개념이 나오지 않았지만, 일부 문헌에서는 이미 상업클러스터를 언급했다. 정신집과 오운량은 상업클러스터 (주로 미디어상품을 직접 운영하는 영리경제조직) 와 금융, 외식, 저장, 정보 컨설팅 등 서비스업 관련 기업의 공간상의 집합이라고 판단해 특정 지역 내에서 상업망 밀도가 높고 전문화도가 높은 상업경영장소를 형성하고 있다. 당건민의 관점에서 볼 때, 상업클러스터는 특정 지역 내 각종 상업경제주체, 각종 기능성 상업활동, 각종 이익과 밀접한 관련이 있는 상업경제관계의 집합이다.
유통산업클러스터의 개념은 상업클러스터의 개념과 밀접한 관련이 있을 뿐만 아니라 상업클러스터의 개념과도 다르다. 유통산업클러스터는 특정 지역 내에서 유통산업을 선두로 하는 대량의 유사 또는 관련 산업을 말하며, 유통산업클러스터 정보의 지도 아래 기업간에 완전한 내부 분업체계를 형성하여 지역 경제 성장을 위한 강력한 지지와 지도를 제공한다. 유통산업클러스터에는 도매기업, 소매기업, 물류기업, 외식기업뿐만 아니라 생산기업, 금융서비스기업, 로펌, 회계사무소, 세무사사무소 등 상무서비스업체와 레저엔터테인먼트 등 소비서비스기업도 포함돼 유통산업을 중심으로 모여 유통산업에 제품과 서비스를 제공하고 있다. 따라서 유통 산업 클러스터의 개념은 상업 클러스터를 기반으로 하지만, 그 외연은 상업 클러스터보다 크다.