Passport 라는 단어는 영어로 항구 통행증을 의미한다. 즉, 여권은 시민들이 각국 국제항을 통과하는 통행증이다. 따라서, 세계의 일부 국가들은 보통 여권이 아닌 통행증을 발급한다.