에어컨의 작동 원리는 간단하다: 압축기는 기체 냉매를 고온의 고압 가스로 압축하고 냉응기로 응축하여 고압 중온액체로 만들고, 스로틀 부품을 통해 압력을 낮추면 저온 저압 액체가 되고 증발기로 들어가면 저온 저압 가스가 된다. 이 과정에서 실내 실외의 열 전달이 이루어졌다.
에어컨과 단냉 에어컨의 가장 큰 차이점은 에어컨의 시스템 런에는 크로스 방향 밸브가 있어 밸브를 전환하여 냉열 모드를 전환할 수 있다는 것입니다.