디트로이트에서 가장 귀찮은 경찰로서 에소 (에디 머피 분) 는 항상 말주변이 위태로워 규칙에 따라 패를 내지 않는다. 흑백의 두 가닥은 그에게는 모두 처리하기 어렵다. 어느 날 막 출소한 친구가 독일 채권 한 무더기를 가지고 찾아왔지만, 그는 그날 밤 살해되었다. 분노한 에셀은 뒤이어 상사에게 휴가를 내고 베벌리 산으로 달려가 용의자 메이웨이를 추적했다. 흉악한 탐정이 미국에서 가장 부유한 지역인 베벌리 산에 가서 사건을 처리하는데, 마치 투우가 도자기 가게에 들이닥친 것처럼 그 결과는 분명하지 않다.
디트로이트의 흑인 탐정인 악셀 복지는 베벌리 산의 한 보석가게의 강도 사건을 조사하다가 살해되었다. 친구를 위해 나서고 정의를 지키기 위해 악셀은 이 강도 사건의 배후에 있는 진실을 조사하기 시작한 뒤 유전과 클럽 사업의 엄호하에 배후의 국제범죄단을 적발했다. 이 영화는 흑인 스타 에디 머피의 유명한 영화로 전 세계 박스오피스가 3 억 달러가 넘는다. 나중에는 두 편의 속편으로 이어져 할리우드 액션 코미디의 본보기가 되었다.