항공모함, 일명' 항모' 는 함재기를 주요 작전 무기로 함재기 이착륙을 제공하는 대형 수면 함정이다.
항모 선체는 보통 거대한 갑판과 함도가 있는데, 대부분 우현에 위치해 있다.
항모는 영원히 항모 전투군의 핵심 함정이다. 함대의 다른 배들은 보호와 보급을 제공하는 반면 항모는 공중 엄호와 장거리 타격 능력을 제공한다.
항공모함은 여러 가지 방법으로 분류할 수 있다. 함재기 분류에 따라 전용 항모와 다목적 항모로 나눌 수 있다. 특종 항모는 주로 공격형 항모, 대잠형 항모 (또는 헬리콥터 항모), 훈련형 항모, 호위형 항모를 포함한다. 호위항모는 제 2 차 세계대전 이후 이미 전부 제대했다. 공격형 항모는 주로 전투기와 공격기를 탑재한다. 배수량에 따라 대형 항모 (배수량 6 만톤 이상), 중형 항모 (배수량 3 만 ~ 6 만톤), 소형 항모 (배수량 3 만톤 이하) 로 나눌 수 있다. 발전소에 따라 원자력 항모와 기존 동력 항모로 나눌 수 있다.
오늘날 항모는 현대 해군에 없어서는 안 될 무기가 되어 해전에서 가장 중요한 함정 중 하나이다. 항모에 의지하여 한 국가는 현지 공항에 의지하지 않고 자국 영토에서 멀리 떨어진 곳에서 군사적 압력과 작전을 가할 수 있다. 오늘날 항모는 이미 현대 해군에 없어서는 안 될 무기가 되어 한 나라의 종합 국력의 상징이다.