각 봉화대마다 경비병이 지키고 있다. 적정을 만나 낮에는 담배를 피우고 밤에는 불을 붙이고 경보를 울리며 소식을 전한다. 약 5 킬로미터 떨어진 곳에서 불꽃놀이를 볼 수 있다.
돈황에는 80 여 개의 봉화대가 있는데, 옥문문과 서호 일대가 가장 잘 보존되어 있다. 한나라의 봉화대는 대부분 하폭의 좁은 네모난 기둥으로 주로 만리장성 내부에 세워졌다.