해바라기는 이불식물에 속하며, 열매는 마른 과일로 과피, 종피, 배아로 이루어져 있다. 해바라기 씨라고도 하는 씨앗은 기름이 풍부하여 식용유를 준비하거나 식품 원료로 사용할 수 있다. 이 특징들은 이불식물의 전형적인 특징과 일치한다.