남홍은 윈난, 쓰촨 남부, 청해, 간쑤 등을 포함한 중국 남방에서 생산돼 이름을 얻었다.
남홍은 일찌감치 사람들에 의해 개발되어 이용되었다. 고서에서 이른바' 적경' 다안내서인 홍마노라는 말이 있다. 남홍마노는 색깔이 산뜻하고 질감이 섬세하며 매우 아름답다. 전국 시대에 최초로 나타났다.
청나라 건륭년 동안 남홍마노가 채굴되어 사라졌다고 하는데, 현재 한나라에서 전해 내려오는 남홍마노는 명나라의 것이라고 한다. 남홍, 신광, 주로 천남대량산, 윈난보산도 생산된다. 그러나 보산에는 보석급 광석이 없어 주로 쓰촨 량산족 자치주에서 생산된다.