1. 자영업자는 상공업에 종사하는 자연인이나 가정이다. 개인이나 가정 단위로 상공업에 종사하는 자연인은 모두 자영업자이다. 법률 관련 정책에 따르면 자영업자를 신청할 수 있는 것은 주로 도시 무직 청년, 사회 한가한 인원, 농촌 촌민이다. 게다가, 국가기관 간부와 기업사업 단위 직공은 자영업업에 종사하는 것을 신청할 수 없다.
2. 자연인은 자영업업에 종사하며 반드시 법에 따라 승인 등록을 거쳐야 한다. 자영업자의 등록기관은 현급 이상 상공행정관리부이다. 자영업자는 승인 등록을 거쳐 영업허가증을 수령한 후에야 개업할 수 있다. 자영업자가 전업, 합병, 등록 변경 또는 휴업을 할 때도 등록 수속을 밟아야 한다.
3. 자영업자는 법과 정책이 자영업을 허용하는 업종만 경영할 수 있다.