성공적인 책상 조사의 관건은 중고 자료의 출처를 발견하고 파악하는 것이다. 중고 자료의 출처가 매우 많은데, 요약하면 다음과 같다.
1. 기업 내부 자료: 기업 내 부서의 자료 (예: 재고 목록, 재무보고, 판매 기록, 고객 서신 등) 를 포함해 조사원들이 축적한 자료도 이와 같다.
2. 정부 자료: 각국 정부는 서로 상주기구를 심리하는데, 중요한 임무 중 하나는 상호 상거래를 촉진하고 시장 정보 및 시스템 자료의 수집 및 보급에 종사하는 것이다. 주외 상무기관과 외국 주중 상무기관을 통해 무역 통계, 수출입상 명부 등 각국의 시장 정보를 체계적으로 수집할 수 있다.
3. 국제기구, 산업협회, 상공회의소가 발표한 자료: 유엔 국제무역센터에서 특수제품 연구, 각국의 시장 개황, 각국의 수입 촉진 사무소 목록과 서비스 범위 등에 관한 자료 많은 업종협회는 정기적으로 본 업종에 관한 제품 정보를 수집하고 출판합니다. 상회는 마케팅 조사원들에게 회원명표, 회원기업의 기본 상황 등의 자료를 제공할 수 있다. 우리나라의 대외무역촉진위원회와 각 전문상회는 자주 무역정보를 발표하고 대외전람회 등의 활동을 조직한다. 또한 중고 자료의 출처로는 은행, 연구기관, 소비자조직, 도서관 등이 있는데, 이들은 실제 업무에서 끊임없이 확대되어야 하는 정보의 원천이다. 현장 조사법은 조사원이나 전문 조사기관이 설문지, 면담, 전화조사 등을 통해 직접 자료를 수집, 정리 및 분석하는 과정을 말한다.