넓은 의미의 사회조직은 일족, 가족, 비밀단체, 정부, 군대, 학교 등 사람들이 같은 활동에 종사하는 모든 집단을 가리킨다.
좁은 사회조직이란 기업, 정부, 학교, 병원, 사회단체 등이 특정 목표를 달성하기 위해 의식적으로 결합된 사회단체를 말한다. 그것은 단지 인간 조직 형태의 일부일 뿐, 사람들이 특정 목적을 위해 형성하는 안정적인 협력 형태이다.