투자총액은 외상투자기업법 중 특유의 개념으로, 내자기업에는 존재하지 않는다. 구성상으로 볼 때, 총 투자액에는 실제로 투자자가 납부하거나 납부한 등록자본과 외국인 투자기업의 대출이 포함된다. 이는 많은 프로젝트 회사들이 최저 소유 자금에 대한 제한과 비슷하다. 총투자 개념의 역사적 원인은 대외개방 초기에는 이른바 외국인 투자기업이 실제로 프로젝트 회사의 의미상의 기업이지, 일반적인 의미상의 시장 주체가 아니라 특정 건설 프로젝트를 위해 유효기간 내에 존재하는 기업이라는 점이다. 국가는 외국인 투자기업 설립을 비준할 때 외국인 투자기업의 규모, 즉 외국인 투자기업의 총 투자액도 비준했다. 대외투자의 실제 감독에서 투자총액은 네 가지 의미를 지닌다. 하나는 투자총액에 따라 외국인 투자기업의 등록자본을 확정하는 것이다. 둘째, 외국인 투자 기업의 자체 장비 면세 수입액은 투자총액에 따라 결정된다. 셋째, 외국인 투자 기업의 외환 대출 한도는 총 투자액에 따라 결정된다. 넷째, 투자총액에 따라 외국인 투자기업의 승인 권한 구분을 확정한다.