공신 원칙은 외적 표상에 의존하여 어떤 일을 하는 사람을 가리킨다. 그 표상이 실체적 권리와 일치하지 않더라도 표상을 신뢰하는 사람에게는 영향을 주지 않는다. "양혜성 천화빈 물권법 법출판사"
따라서 공신은 "안다" (사회 사람들에게 알리다), 공신은 "믿다" (사회 사람들에게 믿게 하다) 는 것이다. 예를 들어, 부동산 물권 공시 공신을 공시하는 방식은 등록이다. 주택 관리국에 등록하는 것은 권리가 누구에게 속하는지 알리기 위해서이다. 그리고 어떤 사람들은 집이 등기부에 기재된 사람에 속한다고 생각하여 그것과 업무관계를 맺고 있다. 등록부에 기재된 권리자가 진정한 권리자가 아니더라도 업무는 유효하며, 누군가가 집의 소유권 (공신) 을 얻을 수 있다.