외국인 직접투자는 외국 기업과 경제조직 또는 개인 (화교, 홍콩, 마카오 동포, 중국 해외에 등록된 기업 포함) 이 중국 내 외국인 독자기업을 설립하는 것을 말한다. 중국 내 기업이나 경제단체와 공동으로 중외 합자, 협력기업 또는 협력개발자원 (외국인 투자수익 재투자 포함) 및 해외 관련 정부 부처가 승인한 프로젝트 투자 총액 내 기업을 설립한다.