그러나 수면 부족은 현대인의 문명병이며, 특히 화이트칼라는 종종 수면을 대수롭지 않게 여긴다. 표면적으로 3 시간 적게 자면 3 시간의 근무 시간이 늘어난 것 같지만 생산성과 수면 감소로 인한 피해는 알아차리지 못했다.
잠을 적게 자면 빚을 지는 것처럼 대가를 치러야 한다. 소액채무 (10 시간 이하) 는 갚기 쉽지만 누적이 100 시간을 넘으면 갚기 어렵다. 이전의 수면 연구는 주로 수면 기간이 건강에 미치는 영향에 초점을 맞추고 있다. 많은 연구에 따르면 일반인이 2 ~ 3 일 동안 잠을 잘 못 자면 며칠 후에 보충해 정상으로 돌아옵니다. 하지만 최근 연구에 따르면 매일 수면 1 또는 30 분 적게 자면 장기적으로 누적된' 수면부채' 가 한 사람에게 큰 영향을 미칠 수 있다는 사실이 밝혀졌다.
지난해 영국 의학지' 류엽도' 는 미국 시카고대 스콧의 수면에 대한 연구를 발표했다. 젊은이들이 첫 주에 8 시간, 둘째 주에 4 시간, 셋째 주 12 시간, 3 주 평균 수면시간은 8 시간이었다. 다음 주에 스콧은 이 사람들을 혈액 샘플링하여 혈당 불균형을 발견했다. 수면부족이 중추신경계를 더욱 활발하게 만들어 췌장 기능을 억제하고 인슐린 분비를 줄일 수 있기 때문이다. "젊은이의 위험 요인이 적고 일주일 수면 부족은 조기 당뇨병을 초래할 수 있다" 고 코트가 말했다. 따라서 수면 부족은 최근 몇 년 동안 당뇨병에 걸린 사람들이 늘어나는 원인 중 하나일 수 있다.
중년인에 대한 연구도 수면이 부족할 때 내분비도 불규칙하다는 것을 발견했다. 일반적으로 야간 코르티코 스테로이드 분비가 감소하는데, 이는 멜라토닌이 가져온 졸음과 맞물려 빠르게 꿈속으로 들어갈 수 있게 한다. 코르티코 스테로이드의 양은 밤에 천천히 상승하여 여명 때 최고점에 이를 것이다. 충분한 수면, 코르티코 스테로이드는 자연순환을 하여 사람을 활기차게 한다. 하지만 일주일 연속 잠을 충분히 자지 못하면 코르티코 스테로이드가 아침에 최고치로 올라가지 않기 때문에, 무기력하고 게으른 몸과 마음이 자주 나타날 수 있습니다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 스포츠명언)
관련 연구에 따르면 수면 부족은 아이의 성장에 영향을 미칠 수 있다. 인체는 만파 수면 시 성장호르몬을 분비하여 아이의 성장을 촉진하기 때문이다. 물론 성인에게도 중요하며 지방과 근육의 배치 수준을 조절하는 데 사용됩니다. 수면 부족은 호르몬 분비를 억제하는데, 호르몬은 몸에 포만감이 있다는 것을 알려주는 데 사용된다. 이 호르몬 분비가 떨어지면 사람들은 항상 음식을 먹고 싶어한다. 특히 탄수화물은 수면 부족이 비만으로 이어지기 쉽다. 수면 부족은 인체의 면역 기능을 떨어뜨린다. 인체 실험에 따르면 수면이 부족할 때 백혈구 수가 감소하고 면역 기능이 떨어지며 외래 바이러스와 세균 감염에 대항하는 능력이 떨어지는 것으로 나타났다.