핵무기의 살상과 파괴 방식은 주로 광방사선, 충격파, 조기 방사능, 전자기 펄스, 방사능 오염이다. 광복사는 핵폭발 때 방출되어 초당 30 만 킬로미터의 속도로 직선으로 전파되는 일종의 방사능 살상 방식이다. 당량이 2 만톤인 1 원자탄이 공중에서 폭발한 후 7000 미터 거리에서 태양광 13 배의 빛을 받아 사정거리가 2800 미터나 된다. 빛 복사는 사람을 빠르게 실명하게 하고, 피부의 넓은 부위에 화상을 입히고 궤멸하게 하며, 물체는 연소할 수 있다. 충격파는 핵폭발 후 발생하는 거대한 기류의 과압이다. 3 만톤급 원자폭탄이 터진 후 폭발센터에서 800 미터 떨어진 곳에서 충격파 속도는 초당 200 미터에 달할 수 있다. 20,000 톤에 해당하는 핵폭발의 경우 폭발 센터 투영점 650m 범위 내 과압 값이 1000g/cm2 보다 큽니다. 이 지역의 모든 건물과 인원을 완전히 파괴할 수 있다. 초기 핵 방사능은 핵폭발이 처음 몇 초 동안 방출된 중성자류와 감마선이다. 20,000 톤의 1 원자폭탄 이후 폭발센터1100m 범위 내의 사람들은 극도로 살상될 수 있다. 1000 톤 중성자탄이 폭발하면 이 범위 내의 사람들은 몇 주 안에 죽고 200 미터 이내의 사람들은 즉시 사망한다. 전자기 펄스의 전기장 강도는 수 킬로미터 범위 내에서 1 000 ~ 1 ,000V 에 이를 수 있으며, 전자 장비의 부품을 심각하게 손상시킬 수 있을 뿐만 아니라 절연을 뚫고, 회로를 불태우고, 컴퓨터 메모리를 로그아웃하여 모든 라디오 지휘, 제어 및 통신 설비를 무효화시킬 수 있다. 15000 만톤급 원자폭탄 폭발 후 파괴반경은190km 에 이른다. 방사성 오염은 버섯 모양의 연기 구름이 흩어진 후 떨어지는 연기로 인체에 조명이나 피부 화상, 심지어 사망까지 초래할 수 있다. 1954 년 2 월 28 일 미국이 비키니섬에서 실험한 15 만톤급 수소폭탄은 폭발 6 시간 후 오염구 길이가 257km, 너비가 64km 였다. 이 범위 안의 생물은 모두 오염으로 인해 일정 기간 동안 서서히 사망하거나 평생 장애를 겪고 있다.