벤토나이트, 일명 벤토나이트, 팽창암 등. 그것의 음역, 출처 및 용도에 따르면, 몬모릴로나이트 (미정 질 카올리나이트, 카올리나이트) 를 주성분으로 하는 점토암인 몬모릴로나이트 점토암이며, 종종 소량의 일리석, 카올리나이트, 제올라이트, 장석, 방해석 등이 함유되어 있다. 몬모릴로나이트는 수화 알루미늄 규산염 광물로 소량의 알칼리 금속과 알칼리 토금속을 함유하고 있다.
몬모릴로나이트 층간 물과 교환성 양이온의 존재로 인해 몬모릴로나이트에 함유된 교환성 양이온의 종류, 함량, 결정화학 성질에 따라 벤토나이트는 나트륨 벤토나이트 (알칼리성 토양), 칼슘 벤토나이트 (알칼리성 토양), 천연 표백토 (산성 토양 또는 산성 활점토) 의 세 가지 유형으로 나눌 수 있다.