레이저가 발명되기 전에 인공광원 중 고압 펄스 램프는 태양 밝기와 비슷한 밝기로 루비레이저의 레이저 밝기가 브롬 램프의 수백 억 배를 넘을 수 있다. 레이저의 밝기가 매우 높기 때문에 먼 곳의 물체를 비출 수 있다. 루비 레이저 빔이 달에 생성하는 조도는 약 0.02 럭스 (조도 단위) 로 밝은 붉은색으로 레이저 플레어가 눈에 띄게 보입니다. 가장 강한 탐조등으로 달을 비추면 조도의 1 조 분의 1 정도밖에 되지 않아 사람의 눈은 전혀 알아차리지 못한다. 레이저 밝기가 높은 주된 이유는 방향 발광이다. 아주 작은 공간에서 대량의 광자를 발사하면 에너지 밀도가 자연히 매우 높다.