회사의 전도유망한 30세 젊은 상사는 22세 여성 비서를 점심 식사에 초대했고, 그녀는 상당히 기분이 좋았습니다. 하지만 점심을 먹으러 가려는 순간, 그녀는 상사의 허리에 팔을 두른 채 오토바이를 타고 식당으로 이동하는 것을 보고 깜짝 놀랐습니다. 식당에 앉은 후 상사는 다음 업무 프로젝트에 대해서는 언급하지 않고 계속 그녀가 얼마나 매력적인지 자랑하며 오늘 저녁에 초대합니다. 이제 막 입사한 어시스턴트는 위태로운 상황에 처하게 됩니다. 전문 정보 네트워크인 Vault.com의 연구 및 컨설팅 담당 부사장인 비키 린은 이런 상황에 직면했을 때 "수락하든 안 하든 골치 아픈 일이 될 것"이라고 인정합니다. 비서가 상사의 제안을 거절하면 상사의 기분을 상하게 하고 정상적인 업무 관계까지 손상시킬 수 있기 때문입니다. 하지만 그녀는 정말 받아들이고 싶지 않았습니다. 그 당시 그녀는 상사의 체면을 살리기 위해 즉시 남자친구가 있다고 말했습니다. 다행히도 상사는 그 생각을 이해하고 무시하고 그녀를 괴롭히는 것을 멈췄습니다. 하지만 이런 일은 거의 일어나지 않습니다. "남자들은 보통 일단 구애 공격을 시작하면 약간 편집증적인 성향을 보이며, 때때로 그들이 하는 말이 먹히지 않을 때도 있습니다." 노동 중재 로펌 아웃텐 앤 앰플리프의 원고 측 변호사인 앤 골든은 이렇게 말합니다. 그녀는 젊은 사람들은 자신감을 갖기 힘들고 상사에게 그만두라고 말할 수 있는 성숙함을 갖추지 못했다고 지적합니다. "그리고 상사들은 보통 '당신과 친구가 되고 싶을 뿐이에요'라고 말하죠." 그녀는 더 덧붙였습니다. 일부 구혼자들은 여성의 거절을 계획된 거절로 간주하기도 합니다. 고든은 "많은 경우 상사의 구애를 막을 수 있는 유일한 방법은 인사부에 신고하는 것뿐이지만, 그 단계 이후에도 경력이 망가지지 않는 것은 정말 다행스러운 일입니다."라고 말합니다. 그녀는 이런 절박한 접근 방식이 거의 취해지지 않는 경우가 많다고 말합니다. 그녀는 25년 동안 고용 중재 변호사로 일하면서 남성을 괴롭히는 여성, 여성을 괴롭히는 남성, 남성을 괴롭히는 남성 또는 여성을 괴롭히는 여성 등 모든 종류의 괴롭힘을 목격했습니다. 하지만 가장 흔한 시나리오는 남성이 여성을 괴롭히는 경우입니다. 원고를 대리하는 또 다른 변호사 에드워드 헤른슈타트는 성가신 구혼자를 마주한 사람들은 먼저 위협의 본질을 평가해야 한다고 제안합니다. 상사의 성격을 파악하고 그에게 진실을 말할 수 있는지 확인해야 합니다. "이런 상황은 일반적으로 직원을 불안하게 합니다."라고 그는 말합니다. 하지만 상사가 정말 괴롭히는 것인지 아니면 그냥 대충 대충 하는 것인지 파악해야 합니다. 상사와 솔직하게 대화할 수 있고 상사가 기꺼이 경청할 의향이 있다면 직접 대면하여 문제를 해결하는 것이 좋습니다. 필라델피아의 몽고메리 맥크래켄에서 경영진을 위한 컨설턴트로 일하는 노동 및 고용 변호사 Donald O'Meara는 직원들이 상사에게 자신의 진급이 환영받지 못한다고 솔직하게 말해야 한다고 생각합니다. 그는 좀 더 유머러스한 접근 방식을 제안합니다. "겸손한 농담으로 이런 행동을 막을 수 있습니다."라고 그는 말합니다. 오메라는 다음과 같은 표현을 선호합니다."저기요, 인사팀 번호로 단축 다이얼 좀 해주실 수 있나요?" 또는 "전화 좀 빌려서 방금 한 말을 아내에게 전해도 될까요?"와 같은 표현을 선호합니다. 하지만 이런 말을 할 때는 반드시 적절한 어조를 사용해야 합니다. 린, 엥스타드, 고든은 많은 직원, 특히 이제 막 입사한 젊은 직원들은 나이가 많고 연배가 높은 남성 상사에게 혼자서 맞서기 어렵다는 데 동의합니다. 엥스타드와 고든은 사람들이 성가신 진급을 경험하고 있다면 가능한 빨리 변호사와 상담하라고 권유합니다. 이것이 반드시 법적 조치를 취하는 것을 의미하지는 않지만 직원의 권리를 아는 것이 중요합니다. 1964년 제정된 미국 민권법 제7장에서는 성희롱을 금지하고 성희롱에 대해 불만을 제기했다는 이유로 보복을 당한 직원의 이익을 보호할 것을 제안하고 있습니다. 변호사는 연방법에 따라 어떤 권리가 있는지, 주 또는 지역 법률에 따라 어떤 보호를 받을 수 있는지 알려줄 것입니다. 많은 직원이 회사 인사부로부터 보호받을 수 있다고 생각하지만, 인사부는 주로 고용주를 위해 존재한다는 점을 명확히 하는 것이 더 중요합니다. 헤렌스타드는 "인사 부서의 주된 관심사는 더 많은 수익을 창출하기 위해 회사의 지속적인 평화를 달성하는 것"이라고 경고합니다. 오메라는 인사팀에 신고하는 것의 또 다른 단점인 불만을 제기하면 소문이 퍼져 문제를 일으킨다고 생각되면 다른 직장을 구하지 못할 수도 있다는 점을 지적합니다. 또한 성희롱 소송에서 대부분의 원고가 승소하지 못한다는 사실도 있습니다. 헤렌스태드는 이러한 현상을 설명하면서 문서화된 성희롱 사건의 90~95%가 법정 밖에서 합의되기 때문이라고 말합니다.