사회보장은 국가나 정부를 주체로 하고, 법률 규정에 따라 국민소득의 재분배를 통해 시민들이 각종 이유로 노동능력과 생활난을 일시적 또는 영구적으로 상실할 때 물질적 도움을 주어 기본적인 생활을 보장하는 제도다. 사회보장의 본질은 공평을 추구하는 것이며, 반드시 입법이나 법률을 근거로 해야 한다. 그 기본 내용에는 사회보험, 사회구제, 사회복지가 포함된다.
사회보장은 국민소득 재분배의 한 형태로서 일정한 제도를 통해 실현된다. 우리는 법률에 의해 규정되고 일정한 규칙에 따라 자주 시행되는 사회보장정책 조치 체계를 사회보장제도라고 부른다. 국정과 역사적 조건이 다르기 때문에 사회보장제도의 구체적인 내용은 국가마다, 역사시기마다 일치하지 않는다. 하지만 한 가지 공통점은 사회 구성원의 다단계 수요를 충족시키기 위해 다단계 보장 프로그램을 마련하는 것이다.
일반적으로 사회보장은 사회보험, 사회구제, 사회복지, 우대 배치 등을 포함한다. 이 가운데 사회보험은 사회보장의 핵심이다. 글로벌 사회보장 모델은 크게 국민복지, 국민보험, 사회지원, 저축의 네 가지로 나눌 수 있으며 영국, 구소련, 독일, 싱가포르를 대표합니다. 우리나라가 건설하고 있는 사회보장제도는 사회 * * * 경제모델, 즉 국가 단위 (기업) 와 개인이 공동으로 사회보장계획에 자금을 조달하는 것이 앞으로 상당한 기간 동안의 개혁 추세다.
사회보장이라는 단어는 미국 1935 년에 공포된 사회보장법에서 유래했다. 미국 1999 에서 출판된' 사회업무사전' 은 사회보장에 대해 "한 사회가 법적으로 정의된 어려움에 처한 시민 (예: 노병, 유아, 실업자 등) 에게 소득지원을 제공한다" 고 정의한다. "신브리태니커 백과사전" 은 사회보장을 "사회보장은 병, 실업, 농작물 흉작, 미망인, 임신, 자녀 양육, 퇴직자에게 현금 치료를 제공하는 것" 으로 정의한다.