본질적으로 호텔의 경영 활동은 유형적인 물질제품을 생산하고 판매하는 것이 아니라, 물질시설로 손님에게 무형의 서비스를 제공하는 것이다. 손님이 결국 얻는 것은 일종의 서비스의 효용과 서비스 과정의 체험일 뿐이다. 따라서 호텔 경영 활동에서 호텔이 서비스를 제공하는 과정과 손님 소비 서비스 과정은 같은 시간과 공간에 있어 손님은 즉석에서 즐길 수 있지만 일반적으로 가져갈 수 없고, 호텔도 미리 검수할 수 없고, 사후 보관도 할 수 없다. 물론 무형서비스는 특허가 없다.
그것이 호텔 경영 활동의 불안정성이다. 호텔 경영은 세 가지 기본적인 객관적 요소, 즉 국가 정책, 사회 질서, 외교 관계 등 여러 가지 요인에 의해 제약을 받고 있다. 두 번째는 경제요소, 즉 상품경제의 발전 정도, 국민경제 발전의 속도, 국민의 소비 수준 등이다. 셋째, 본 지역의 관광자원과 교통조건의 흡인력과 계절적 영향. 위의 요소들은 변수이며, 이 중 어떤 변화라도 호텔 경영 활동에 직접적인 영향을 미칠 수 있다.