-응? 나는 당시 일을 하고 있었고, 줄곧 동료들의 토론을 듣고 있었다. 나는 베트남으로 출장을 갔는데 누구를 보내야 할지 모르겠다. 이렇게 바쁘지 않고 이렇게 바빠서 좀 한가하다. 지도자가 갑자기 내가 갈까 말까 했는데, 나는 좀 의외였다. 나는 외국에 나가 본 적이 없다. 지도자가 와서 나의 의견을 물었다. 나는 긴장하고 기대하고 있다. 네가 가라, 칼 한 자루 주고, 머리를 움츠리고 때려라.
-응? 다행히 집에서 홍콩 마카오 통행증을 받고 여권을 받았습니다. 쓸모가 올 줄은 생각지도 못했다.
-응? 출발일이 되자 일찌감치 광저우 공항에 갔다. 결국 내가 입주했을 때, 직원들은 나의 서명 시간이 잘못되어 시간이 오지 않아 갈 수 없다고 말했다. 나는 지도자에게 피드백을 주었고, 지도자는 나에게 공항 근처의 호텔을 찾으라고 했고, 그는 또 비행기표를 사 주었고, 나는 공항 근처의 호텔을 마음대로 찾아 묵었다.
-응? 내가 처음 호텔에 묵었을 때 나는 매우 긴장했다. 누군가 나를 쳐다보고 있는 것 같아 방 안에 어떤 감시가 있을까 봐 불을 켜고 하룻밤을 잤다. 아침 일찍 일어나 비행기를 탔는데, 이번에 마침내 따라잡았다.
-응? 들어갈 때 어딘지 모르고 군중을 따라가 표지판에 따라 호치민 (베트남) 의 지원입구를 찾았다. 많은 중국인들이 거기에 앉아 있는 것을 보고 나는 안심했고, 모르는 것이 있으면 직접 그들에게 물었다.
-응? 드디어 탑승했습니다. 아주 순조롭습니다. 비행기가 착륙하기 전에 스튜어디스는 어떤 정보를 기입하는 것을 잊지 말라고 계속 말했다. 그때 나는 머리에 물이 들어가서 무엇이 무엇인지 잘 듣지 못했다. 한 가이드가 많은 단원들의 정보를 수집한 것을 보고 여행단인 줄 알았다. 스튜어디스가 거듭 일깨워 주는 것을 참을 수 없어, 나는 안내원에게 물어볼 수 없었다. 안내인은 입국카드라고 말했다. 모두가 기입해야 한다. (윌리엄 셰익스피어, 스튜어디스, 스튜어디스, 스튜어디스, 스튜어디스, 희망명언) 내가 이 카드가 없다고 했는데 어떻게 작성하는지 그는 나를 도와 스튜어디스를 불러서 한 장 가져다 주었다. 나는 보자마자 호텔 정보를 작성해야 한다. 지도자는 나에게 호텔 이름을 알려주지 않아서 비행기에서도 묻지 못했다. 나는 매우 급하다. 가이드가 옆에서 마음대로 작성하시면 되니까 확인하지 않을 거예요. 관건은 마음대로 채우는 것이다. 무엇을 채워야 할지 모르겠다. 스튜어디스는 또 나에게 비행기가 곧 착륙할 것이라는 것을 상기시키고 있다. 나는 급해서 가이드로부터 카드 한 장을 빌려 그들의 호텔 이름을 베꼈다. 어쨌든, 나는 그것을 찾을 때까지 기다릴 것이다.
-응? 비행기가 순조롭게 착륙하여 입국하다. 문을 나서자마자 누군가가 우리 회사의 브랜드를 들고 있는 것을 보았는데, 회사에서 나를 마중하러 온 사람이어야 한다. 나는 달려가 인사를 했다. 나를 데리러 온 사람은 표준어를 하는 중국인이다. 나는 안심했다, 적어도 말이 통하지 않을까봐 걱정할 필요는 없다.
-응? 내가 왔을 때 외투를 입고 있었다. 베트남은 여기가 너무 더워서 벗어서 미안합니다. 그래서 나는 소매를 걷어 올리고 사람들의 놀란 눈빛 속에서 떠나야 했다.
-응? 중국 동료들은 나를 데리고 밥, 현지 간식, 구체적으로 잊어버렸는데, 그들이 얼음물을 마시는 데 익숙해진 것 같아 거의 먹지 않았지만 얼음물 두 잔을 마셨다. 식사 후 동료는 나를 중국 호텔로 보내 체크인을 하고 현지 전화카드 한 장을 주고 떠났다. 이튿날 아침 7 시 30 분에 나를 데리러 출근한다고 말했다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 음식명언) 나는 베트남과 중국의 시차가 한 시간이라고 말하는 것을 잊었다. 베트남은 8 시, 중국은 9 시입니다.
-응? 다음날 아침 일찍 일어나서 아래층으로 내려가 아침을 준비했다. 이것은 셀프 서비스가 아니므로 음식이 필요합니다. 나는 위의 음식을 보았다. 중국어로 쓴 것이지만, 나는 무엇이 무엇인지 전혀 모르고 빵 하나를 시켰고, 맛은 보통이었고, 받아들일 수 있었다. 얼마 지나지 않아 동료가 와서 헬멧을 하나 주었다. 오토바이를 타고 가야 하나요? 외출한 후 오토바이 한 대가 서 있는 것을 보고 침착하게 그 위에 앉아 있는 척했다.
-응? 나는 단지 내가 피상적이어서 이곳의 상황을 미리 이해하지 못했다고 말할 수 있을 뿐이다. 내가 길을 걸을 때, 내가 볼 수 있는 것은 오토바이뿐이다. 특히 내가 신호등을 기다리고 있을 때. 너무 장관이에요. 핸드폰을 꺼내서 이 사진을 찍고 싶었지만 동료들이 나를 막았다. 동료는 길에서 핸드폰을 노출하지 않는 것이 가장 좋다고 말했다. 핸드폰을 뺏는 사람이 많아요. 그들은 오토바이를 타고 뛰어다녔지만 찾지 못했다. 그녀가 처음 왔을 때 나처럼 궁금해서 여러 대의 핸드폰을 빼앗겼다. 듣고 나서, 나는 서둘러 핸드폰을 치웠다.
-응? 20 분 정도 타고 드디어 회사에 도착했습니다. 작지만 완전합니다. 제 동료는 매우 열정적입니다. 내가 간 그 며칠은 마침 삼팔부녀절을 따라잡았고, 그들도 케이크를 사서 축하했다. 동료가 나에게 영어를 할 수 있냐고 물었다. 모든 동료가 표준어를 할 줄 아는 것은 아니기 때문이다. 나는 어색하게 웃으며 내가 조금 말할 수 있다고 말했지만 말할 수가 없었다. 동료는 이해를 표명하면서 문제가 있다고 하면 그녀에게 말했다.
-응? 점심에 먹은 점심은 동료가 직접 밥을 가져왔다. 나는 무심코 사방을 둘러보는 척하며 한숨을 쉬었다. 그들의 식사량은 정말 작아서, 여자 동료가 잊어도 남자 동료는 거의 먹지 않는다. 동료들은 이곳의 사람들이 모두 비교적 잘 산다고 나에게 말했다. 기본적으로 자기가 밥을 가지고 자신의 오래된 집에 살고, 집을 세낼 필요가 없다. 생활 리듬이 매우 느리다. 대부분 아르바이트를 해서 오토바이를 산다. 그들이 이미 가지고 있더라도 더 좋은 것으로 바꿔야 한다. 우리가 차를 사는 것처럼 각지의 풍속도 다르다. 저녁에 동료들이 나를 데리고 현지의 샤브샤브를 먹었는데, 우리가 어렸을 때 먹었던 숯난로와 비슷하다. 저녁 식사 후, 우리는 호텔로 돌아왔다.
-응? 주말에 동료가 나를 데리고 이쪽 지점의 몇몇 파트너를 만나러 갔는데, 그 중 한 사장이 나에게 선물을 가져왔다. 나는 매우 놀랐다, 나는 또 큰 식사와 스테이크 하나를 먹었다. 저녁에 우리는 시내에서 가장 호화로운 술집에 갔다. 내가 기대하는 그런 시끄러운 분위기가 아니라 매우 조용하다. 무대에 가수가 있다. 우리는 창가에 앉아 노래를 듣고 밤바람을 쐬며 편안했다. 종업원이 메뉴를 가져왔는데, 위는 모두 영어였다. 간단히 보니 다른 음료의 이름을 모르겠어요. 나는 몇 가지 과일만 읽을 수 있고, 마시지 않고 망고 주스 한 잔을 주문했다.
-응? 낮에 동료들이 나를 데리고 사이공 우체국, 홍교회, 통일궁을 참관했다. 너무 더워서 나는 밟아 돌아갔다. 나중에 동료에게 나를 마트에 데리고 가서 손편지 몇 장을 사서 골라서 베트남 G7 커피와 말린 과일을 사서 룸메이트에게 핸드크림을 가져다 달라고 했다.
-응? 베트남에서 7 일 동안 머물렀는데, 동료들이 나를 데리고 도처에서 먹었다. 떠나기 전날, 동료는 나를 호화로운 뷔페 식당으로 데려갔다. 나는 이번 식사는 내가 한턱 내고, 요즘 그들의 보살핌에 감사하다고 생각했다. 결국 동료는 나에게 환급을 해 줄 수 있다고 거절했다. 나는 괜찮다고 말했다. 요 며칠 나를 데리고 구경하고, 그들에게 밥 한 끼를 대접하는 것이 옳다. 마지막으로, 나의 동료는 빨리 돈을 지불했다.
-응? 7 일째 귀국을 준비하다가 입주 수속을 하러 갈 때 또 문제가 생겼다. 직원들은 내가 비행기 정보가 없어서 당직할 수 없다고 말했다. 한참 동안 말해도 왜 그들에게 항공권 정보를 보여 주었는지, 그들은 단지 나의 비행 기록을 찾을 수 없었고, 언어를 할 줄 몰랐고, 알아들을 수 없었다. 나중에는 표준어를 아는 직원을 바꾸었지만, 이것은 조금에 불과하다. 결국 이유를 몰라서 먼저 나를 고객센터로 데려가야 했다.
-응? 핸드폰 카드는 이미 동료에게 돌려주었다. 국내 핸드폰이 좋아서 전화를 걸 수 없다. 나는 매우 초조하다. 나는 주위를 둘러보았는데, 중국에 나를 도와줄 수 있는 사람이 있는지 보려고 한다. 나는 용기를 내서 중국인처럼 생긴 몇 사람을 물었고, 그들은 모두 "아니오" 라고 대답했다. 마지막으로 베트남에 와서 장사를 하는 아저씨를 찾았습니다. 내가 조급해하는 것을 보고 계속 나에게 말했다. 조급해하지 마라, 일이 항상 해결되고, 고객 서비스를 찾도록 도와주었다. 나는 이렇게 기다리는 것이 방법이 아니라고 생각한다. 스스로 고객 서비스를 찾아 내 엉터리 영어로 고객 서비스와 소통한다. 고객서비스는 인내심이 매우 강하고, 그림과 간단한 영어 해석이 더해져, 나는 마침내 그 이유를 알아냈다.
-응? 앞서 말씀드렸듯이 사장이 처음에 왕복 항공권을 샀는데, 일정이 취소되어 왕복 항공권도 취소되었습니다. 왜 이러는지 고객서비스도 잘 몰라서 돌아가서 표를 다시 사야 했다. 다행히 그가 왔을 때 2 달러와 베트남 방패를 바꿔서 빨리 고객서비스에서 최신 티켓을 샀는데, 할아버지께 감사하며 급히 탑승구로 향했다.
-응? 이번 베트남 여행은 마침내 끝났고, 이국 타향에서도 동포들의 친절을 실감할 수 있었다. 그런 안심은 집에서 체득할 수 없다. 또 다른 느낌은 영어가 너무 중요하다는 것이다. 나는 공항에 있을 때의 무력한 느낌을 기억한다. 만약 나의 영어가 좀 좋다면, 나는 이렇게 어색하지 않을 것이다.
-응? 너는 네가 무엇을 두려워하는지 걱정할 필요가 없다. 왜냐하면 그것은 반드시 예정대로 도착하고 떠날 것이기 때문이다.
-응? 베트남에 가는 것부터 귀국하는 것까지 이 말이 나를 지탱하고 있다. 앞으로 며칠 동안 어려움이나 불편함을 겪을 때마다 이 말이 생각난다. 무슨 일이 있어도 모든 것이 지나갈 것이니 걱정하지 말고 좋은 하루 되세요.