자미는 노랑과 자미속 식물이다. 낙엽 관목이나 조목자미는 높이가 7 미터이고, 가지가 비틀어지고, 가지가 가늘고, 나무껍질이 매끄럽고, 회색이나 회갈색이다. 잎은 서로 생생하거나 때로는 대생, 종이, 타원형, 동그란 모양 또는 계란형, 어린 시절 녹색에서 노란색으로, 성숙하거나 건조할 때 보라색으로, 복부가 갈라진다. 씨앗은 날개가 있고, 대략. 길이 8mm; 화기 6-9 월, 과수기 9-6 월.
자미는 일명 만당홍으로 널리 재배되는 관화수종이다. 서주와 해녕의 시화이다. 진주나물과 식물의 꽃은 빨간색과 보라색이다.