임대란 한 명 이상의 임차인이 주거, 상업 사용, 상업 겸용의 소망을 만족시키기 위해 단칸방이나 집 전체를 임대하는 행위를 말한다.
시장 임대료 가격에 따라 주택이 어려운 저소득 가정에 임대 가능한 주택을 제공한다. 한편, 정부는 가계소득이 염세 주택 기준보다 높지만 저렴한 주택을 살 수 없는 저소득 가정의 주택난을 해결하기 위해 월별로 임차가정에 상응하는 임대 보조금을 지급한다. 염세 주택의 분배 형식은 임대료 보조금을 위주로 하고, 실물 배급과 임대료 감면을 보조한다. 중국에서는 염세 주택만 임대하고 팔지 않고, 도시 주민 중 소득이 가장 낮은 사람에게 임대한다.