뜨거운 물이 찬물보다 얼어서 빠르다. 이 자연현상은 탄자니아 중학생 Erasto Mpemba 가 먼저 발견한 것이다.
1969, Mpemba 는 뜨거운 우유에 설탕을 넣어 아이스크림을 만든다. 뜨거운 우유가 식으면 냉장고를 넣을까 봐 다른 동창들이 냉장고를 가득 채워서 뜨거운 우유를 냉장고에 쑤셔 넣었다. 놀랍게도 Mpemba 의 뜨거운 우유는 다른 학생들의 차가운 우유보다 훨씬 빨리 굳었다. 그의 이 중요한 발견은 당시 선생님과 학우들만 농담으로 삼았다.
사람들의 비웃음에도 불구하고, 엠펜바는 다르에스살람 대학교 물리학 교수인 오스본 박사에게 조언을 구했다. 오스본 박사는 같은 실험을 해서 이런 자연 현상이 확실히 존재한다는 것을 증명했다.
이후 세계 많은 과학잡지에서 이 자연현상을 발표하고' 음펨바 효과' 라고 명명했다.