염세 주택은 주로 저소득 주택이 어려운 가정을 대상으로 하며, 제공하는 염세 주택은 재산권이 없다.
염세주택이란 정부가 임대료 보조금이나 실물 배세 방식으로 도시 주민의 최소 생활보장 기준과 주택난을 충족하는 가정에 사회보장성 주택을 제공하는 것을 말한다.
염세 주택의 분배 형식은 임대료 보조금을 위주로 하고, 실물 배세와 임대료 감면을 보조한다. 중국의 염세 주택은 임대만 하고 팔지 않고, 도시 주민 중 수입이 가장 낮은 곳에 임대한다.