우선, 전제는 합법적인 상속이다. 상속인의 유산은 유언이 계승한 것이므로 대위상속에는 적용되지 않는다. 대위승계, 즉 상속인의 자녀가 상속인보다 먼저 사망하는데, 여기에는 자연사망과 사망 선언이 포함된다.
대위상속은 대위상속인의 직계 친족에만 국한될 수 있다. 즉, 먼저 사망한 상속인의 자녀, 손자녀, 외손자 자녀만이 대위상속인이 될 수 있다. 당대 상속인이 두 개 이상 있을 때, 상속인의 상속인에서 대위상속인의 몫을 계승할 수밖에 없다.
상속법 제 10 조의 규정에 따라 유산은 다음과 같은 순서로 계승된다.
첫 번째 순서: 배우자, 자녀, 부모.
두 번째 순서: 형제 자매, 조부모, 외조부모.
상속이 시작된 후, 첫 번째 순서 상속인은 상속되고, 두 번째 순서 상속인은 상속되지 않는다. 첫 번째 순서에 상속인이 없으면 두 번째 순서의 상속인이 상속한다.
결혼법에서 말하는' 자녀' 는 혼생자녀, 비혼생자녀, 양육자녀, 부양관계가 있는 의붓자식을 포함한다. "부모" 는 생부모, 양부모, 부양관계가 있는 계부모를 포함한다. "형제자매" 에는 부모의 형제자매, 이복이나 이복의 형제자매, 입양된 형제자매, 부양관계가 있는 의형제자매가 포함된다.