저렴한 주택은 새로 지은 집이고, 염세 주택은 새로 지은 집, 빈 건물, 허름한 집, 낡은 공채 등 다양하다.
염세 주택은 임대만 하고 판매하지 않고, 경제 적용 주택은 판매한다.
염세 주택을 도시 빈민에게 임대하고 상징적인 임대료만 받는다. 저렴한 주택은 토지, 세수정책 지원, 건축기준 통제, 이윤 제한 등을 통해 건설비용을 낮춰 저렴한 시장가격으로 주택을 살 수 없는 도시 주민들에게 판매할 수 있다. 일찍이 1998 주택 상품화 개혁 당시 국무부는 각급 정부에 보장주택을 주체로 하고 임매를 병행하는 주택 공급 체계를 빨리 건립할 것을 요구했다. 그러나 책임이 불분명하고 자금이 부족하여 염세 주택 제도 건설은 줄곧 실질적인 진전이 없었다. 지방정부에 있어서, 염세 주택 건설은 재정과 정적에 불리하다. 특히 토지 경매가 오늘, 염세 주택 건설은 토지 양도금 수입을 줄일 수 있으며, 일부 경제 낙후지역에서는 토지 양도금이 정부 재정수입의 절반 이상을 차지할 수도 있다. 부동산상에게는 수익성이 없어 반응이 냉담하다.
2006 년에는 상품 가격이 급등하고 보장주택 건설 제도가 광범위하게 의문을 제기한 상황에서 염세 주택 건설을 강화하는 목소리가 높아지고 있다. 그해 국무부는 지방정부가 토지양도순이익의 일정 비율을 염세 주택 제도 건설에 사용하고 염세 주택 건설에 참여하는 개발자에게 은행 신용 편의를 제공하도록 규정하고 있다. 현재의 관행으로 볼 때, 기존의 염세 주택 수는 기준에 부합하는 모든 사람을 포괄하지 못했다. 기준이 낮기 때문에, 임대 기준에서 제외된 많은 사람들은 여전히 집을 살 여유가 없다.