반사 성운은 적색 방출 성운과 달리 근처 별의 빛을 반사하여 빛을 발하며 파란색입니다. 반사 성운은 더 희미합니다.
반사성운은 천문학적인 관점에서 보면 먼지로 구성되어 있으며, 단순히 근처의 별이나 성단에서 나오는 빛을 반사하는 구름에 불과합니다. 근처에 있는 이 별들은 가스가 이온화되어 방출 성운처럼 빛날 만큼 뜨겁지는 않지만, 빛을 산란시켜 먼지 알갱이를 볼 수 있을 만큼 충분히 밝습니다. 따라서 반사 성운은 자신을 비추는 별과 유사한 주파수 스펙트럼을 나타냅니다. 성운에서 산란되는 빛은 탄소 함유 입자(예: 다이아몬드 먼지)와 기타 원소, 특히 철과 니켈로, 종종 은하의 자기장에 정렬되어 별빛이 약간 편광되도록 합니다(Kaler, 1998). 허블은 1922년에 이 두 가지 유형의 성운을 구별했습니다. 산란은 적색광보다 청색광에 더 효율적이기 때문에(하늘이 파랗게 보이고 지는 태양이 붉게 보이도록 만드는 것과 동일한 과정), 반사 성운은 일반적으로 파란색입니다.