볼로미터는 서미스터로 구성된 감지기입니다. 서미스터가 빛(적외선 영역에서는 복사라고도 함)을 흡수하여 온도가 상승하면 저항 변화가 발생합니다. 서미스터와 직렬로 부하 저항을 연결하고 바이어스 전압을 인가하면 부하를 꺼냅니다. 저항 또는 서미스터 출력 전압의 변화량은 입사광의 양과 관련이 있습니다.
동일한 매개 변수를 가진 한 쌍의 서미스터를 함께 밀봉하는 경우가 많으며 그 중 하나는 빛을 수신한 다음 브리지 회로를 사용하여 빛의 양과 관련된 전기 신호를 추출합니다. 장점은 외부 온도 변화의 영향을 줄여준다는 것입니다.
서미스터는 금속(백금, 니켈, 금) 또는 반도체로 만들 수 있으며 전자는 선형성이 더 좋고 후자는 응답 속도가 더 큽니다. 저온 반도체(Ga 및 In이 도핑된 Ge 및 Si)와 저온 초전도 물질을 사용하는 것도 있으며, 노이즈가 적고 응답성이 높으며 매우 약한 방사선이나 원적외선을 측정할 수 있습니다.