시추는 사람들이 지표면에서 배럴 모양의 통로를 파내는 것이다. 당초 목적은 지하수를 흡수하기 위한 것이었고, 나중에야 기름을 찾아 공기를 찾는 것으로 확장되었다. 시추는 석유 및 가스 자원을 탐사하고 채굴하는 중요한 부분이며 석유를 탐사하고 개발하는 중요한 수단이다.
시추의 주요 기능은 (1) 지하 실물 자료, 즉 시추에서 암심, 광심, 부스러기, 액체샘플, 기체샘플 등을 얻는 것이다. (2) 지구 물리학 로깅 통로로서 암석 광층의 각종 지구 물리학 자료를 얻는다. (3) 인공통로로 지하수층의 수문 지질 동태를 관측하다. (4) 탐사, 채합, 지하수, 유가스, 지열 등을 개발하는 시추로 쓰인다.