이아황산나트륨은 보험가루라고도 하며, 흰색 사상 결정체나 연한 노란색 분말 화학용품으로 융점 300 C (분해), 인화온도 250 C, 에탄올에 용해되지 않고 수산화나트륨 용액에 용해되며, 물에 강한 반응과 연소를 일으킨다.
이아황산나트륨은 일급 습인화성 물품으로 일명 저아황산나트륨에 속한다. 상품에는 결정수 (Na2S2O4.2H2O) 와 결정수 (Na2S2O4) 가 함유되어 있습니다. 전자는 흰색의 미세한 알갱이 결정이고, 후자는 연한 노란색 분말이다. 상대 밀도 2.3-2.4, 적열시 분해, 찬물에 용해되고, 뜨거운 물에서 분해되고, 에탄올에 용해되지 않으며, 수용액의 성질이 불안정하고, 복원성이 매우 강하며, 강한 환원제에 속한다. 공기에 노출되면 산소를 흡수하여 산화하기 쉬우며, 동시에 습기를 흡수하여 열이 나고 변질되기 쉬우며, 공기 중의 산소 덩어리가 되어 자극적인 신맛을 낼 수 있다. 공기 중에 노출되어 습기를 받으면 공기 중의 산소 덩어리를 빼앗고 자극적인 신맛을 낼 수 있다.
보험가루는 방직공업의 복원성 염색, 복원 세척, 프린트 및 탈색, 실크, 털, 나일론 등의 직물로 표백하는 데 널리 쓰인다. 중금속이 함유되어 있지 않기 때문에 표백된 직물은 색이 밝고 퇴색하기 쉽지 않다. 각종 물질면에서 보험가루는 젤라틴, 사탕수수, 꿀 등 비누, 동식물유, 죽기, 자토의 표백에도 사용할 수 있다. 보험가루는 염료, 의약품 생산에 복원제나 표백제와 같은 유기합성에도 적용될 수 있는데, 이는 목제 제지에 가장 적합한 표백제이다.