레이저 종류가 매우 다양하다고 할 수 있습니다. 루비 레이저, 이산화탄소 레이저, 준분자 레이저, 반도체 레이저, 헬륨 레이저, 금속 증기 레이저 등이 있습니다. 레이저는 원적외선 레이저, 중적외선 레이저, 근적외선 레이저, 가시광선 레이저, 근자외선 레이저, 진공 자외선 레이저, X 선 레이저 등과 같은 레이저를 생성할 수 있다.
레이저 칼은 주로 레이저 생체 작용의 열 효과를 적용하는데, 레이저가 조직을 비추면 조직이 응결, 절단, 기화 등의 현상을 일으킬 수 있다. 이것이 바로 레이저 칼이 수술 중에 작동하는 원리이다. 레이저 칼로 조직을 절단할 때는 레이저를 집중시켜 에너지를 더욱 집중시킨 다음 조직을 겨냥하여 빠르게 연소시켜 신체 조직에서 분리해야 한다. 이때 칼날 가장자리는 괴사 부위를 형성하여 대부분의 혈관을 막고 출혈량을 줄인다.
일반적으로 레이저 칼로 조직을 절단할 때 신체 조직에 직접 접촉하지 않기 때문에 일반 메스에 비해 레이저 칼은 절단 시 압력이 없고 출혈이 적고 수술 후 통증이 가벼워 감염되지 않습니다. 그러나 레이저 칼에도 약간의 결함이 있는데, 예를 들면 상처의 치유 속도가 비교적 느리다. 또한, 레이저의 열량이 조직을 연소시켜 연기와 타는 냄새를 일으키기 때문에, 연기 제거 장치도 준비해야 한다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 스포츠명언)
레이저 칼은 주로 기존 메스가 쉽게 시행되지 않거나 일반적인 수술 방식을 사용하는 데 결함이 있는 경우에 적용된다. 수술 출혈이 적다는 등의 장점이 있기 때문에 레이저 칼은 혈관이 풍부한 조직 및 종양 등 연조직을 절단하는 데 사용된다.