석탄은 주로 갈탄, 연탄, 무연탄, 반무연탄 등이 있다.
(1) 갈탄: 대부분 덩어리, 흑갈색, 광택이 어둡고 질감이 푸석하다. 휘발분 40 정도 함유돼 있고, 연소점이 낮고, 쉽게 불이 나고, 연소할 때 불이 빠르고, 불길이 크고, 검은 연기가 난다. 탄소 함량과 발열량이 비교적 낮고 (산지 석탄급에 따라 발열량의 차이가 크다), 연소 시간이 짧아서 자주 석탄을 첨가해야 한다.
(2) 역청탄: 일반적으로 입상, 작은 덩어리, 가루형, 대부분 검은색과 광택이 있고, 질감이 섬세하며, 휘발분 30 이상 함유되어 있고, 연소점이 높지 않아 불을 붙이기가 더 쉽다. 탄소 함량과 발열량이 높고, 연소할 때 불이 빨리 나고, 화염이 길어지고, 검은 연기가 많이 나고, 연소 시간이 길어진다. 대부분의 역청탄은 점성이 있어 연소할 때 찌꺼기를 맺기 쉽다.
(3) 무연탄: 가루와 작은 덩어리 두 가지가 있는데, 검은색은 금속광택이 있고 반짝 빛난다. 불순물이 적고, 질감이 촘촘하며, 고정탄소 함량이 높아 80 이상에 달할 수 있다. 휘발분 함량이 낮고, 10 이하에서는 연소점이 높아 불이 잘 나지 않는다. 그러나 발열량이 높고, 막 연소할 때 불이 느리고, 불이 올라온 후 비교적 크고, 화력이 강하고, 화염이 짧고, 연기가 적고, 연소 시간이 길고, 접착성이 약하며, 연소할 때 찌꺼기가 잘 생기지 않는다. 화력강도를 줄이기 위해 적당량의 석탄과 흙을 섞어서 태워야 한다.
1989 년 10 월, 국가표준국은' 중국 석탄분류국가기준' (GB5751-86) 을 발표했다. 건조무회기 휘발분 Vdaf, 접착지수 G, 고무층 최대 두께 Y, 오아팽창도 B, 석탄샘플 투투 갈탄, 긴 불꽃 석탄, 비점탄 석탄, 약한 점탄 석탄, 1/2 중 점탄 석탄, 가스 석탄, 가스 비료 석탄, 1/3 초탄, 비료 석탄, 초탄, 마른 석탄, 희박탄, 무연탄입니다.