인터넷 경제와 정보 경제는 두 가지 다른 개념이다. 정보경제는 정보기술을 기본으로 하는 정보산업 부문 (제 1 정보부서와 제 2 정보부문 포함) 으로 정보산업과 비정보산업의 모든 정보활동을 포함한다. 정보 경제와 인터넷 경제를 구별하기 위해서는 먼저 정보 경제와 정보 경제학의 출현과 발전을 간략히 검토해야 한다.
정보 경제는 미국 기업가 폴 호켄이 먼저 제기한 것이다. 60 년대 초까지 경제학자들은 이론 정보 경제학과 응용 정보 경제학을 연구하기 시작했다. 그중 이론 정보경제학을 최초로 연구한 사람은 미국 경제학자 스티글러와 아로 (K.T. Arrow) 였다. 이들의 유사성은 정보의 불완전성에 기반을 두고 미시경제학의 관점에서 정보를 경제상품으로 분석하려 한다.
응용정보경제학에 종사한 최초의 연구진은 F.Machulap 박사와 M.U.Porat 박사로 지식생산과 분배, 지식산업과 지식직업, 정보경제의 분석과 측량에서 지식산업의 문제를 제기했다. Polat 은 처음으로 산업을 농업, 산업, 서비스 및 정보 산업으로 더 세분화하고 정보 부서를 제 1 정보부와 제 2 정보부로 나누었다.
이들의 유사점과 차이점은 첫째, 정보산업이나 지식산업에 초점을 맞추고 경제 전체의 관점에서 정보경제 문제를 제기한다는 점이다. 둘째, 통계 측정과 정량 분석을 이용하여 정보 경제가 가져온 본질적 변화를 숫자로 설명한다.