제 3 자 물류 (3pl, TPL 이라고도 함) 의 개념은 관리학의' 아웃소싱' 에서 비롯된다. 즉, 기업은 자신과 다른 기업의 기능과 서비스를 동적으로 분배하고, 외부 자원을 이용하여 내부 생산 운영을 하는 것이다. 아웃소싱을 물류 관리 분야에 도입하여 제 3 자 물류라는 개념이 생겨났다. 제 3 자 물류란 생산경영기업이 주영업무에 집중하기 위해 자신의 물류활동을 계약을 통해 전문 물류서비스업체에 위임하는 동시에 정보시스템을 통해 물류업체와 밀접한 관계를 유지함으로써 물류관리의 전 과정을 통제하는 물류경영관리 모델을 말한다. 이에 따라 제 3 자 물류는 계약 물류라고도 한다.
제 3 자 물류는 갑이나 을측에 속하지 않고 갑이나 을측과의 협력을 통해 전문 물류 서비스를 제공한다. 상품을 소유하지 않고 상품 판매에 참여하지 않고 계약과 연맹을 기반으로 고객에게 시리즈화, 개인화, 정보화를 제공하는 물류 대행 서비스를 제공합니다. 가장 일반적인 제 3 자 물류 서비스에는 설계 물류 시스템, EDI 기능, 보고서 관리, 화물 통합, 운송회사 선택, 화물 운송 업체, 세관 브로커, 정보 관리, 창고, 컨설팅, 운임 지불 및 운임 협상이 포함됩니다.
제 3 자 물류는 공급과 수요 이외의 물류 업체가 물류 서비스를 제공하는 비즈니스 모델이다. 즉, 제 3 자 물류는 물류 공급과 수요와 무관한 전문 물류 회사다. 현재 우리나라의 제 3 자 물류 시장은 아직 초기 단계에 있으며, 다음과 같은 네 가지 특징을 가지고 있다.
첫째, 제 3 자 물류 시장 점유율이 작다. 서로 다른 기업의 물류 시행으로 볼 때 생산기업 원자재 물류의 주체는 공급업체로 46%, 그 다음은 기업 자체, 36%, 제 3 자는 18% 에 불과하다. 상업기업 물류 임원의 76.5% 는 회사 자체이고, 17.6% 의 기업은 공급자가 집행하고, 제 3 자가 참여하는 비율은 5.9% 에 불과해 상업기업 물류사회화 수준이 높지 않다는 것을 알 수 있다. 제 3 자 물류는 전체 물류 시장의 약 2%, 미국은 8%, 유럽은 10% 를 차지한다.
둘째, 제 3 자 물류 기업의 규모가 작다. 현재 국내 생산업체와 상업기업의 물류 아웃소싱은 주로' 하청' 이고, 공급자마다 다른 제 3 자를 사용하기 때문에 총대리의 비율은 매우 작다. 이에 따라 2002 년 창고협회에서 조사한 결과, 인터뷰한 물류 서비스 업체의 시장 점유율이 2% 를 넘는 사람은 한 명도 없었다. 물류 기업의 규모가 작아 물류 서비스 기능의 다양화를 어느 정도 제한하고 물류 서비스 품질 향상에 영향을 미쳤다.
셋째, 제 3 자 물류상이 제공하는 서비스 기능은 단일하다. 부가 가치 서비스 약세는 물류 수요에 영향을 미치는 이유 중 하나입니다. 현재 제 3 자 물류 서비스 업체의 85% 수익은 운송 관리, 창고 관리 등과 같은 기본 서비스에서 나온 반면, 화물포장, 재포장, 검사 수리, 물류 정보 서비스, 물류를 지원하는 금융 서비스 등 부가 가치 서비스 수익은 15% 에 불과합니다. 고객의 관점에서 볼 때 현재 기업은 창고, 장거리 운송, 도시 배송, 포장에 대한 수요가 가장 많아 모두 30% 이상이다. 기업은 정보 흐름 서비스 및 수금에 대한 수요도 크다. 장기적으로 대부분의 기업은 원스톱 서비스를 선호하며 종합적인 서비스가 필요합니다.
넷째, 물류 공급의 질이 높지 않다. 현재 모든 물류 기업이 제공하는 물류 손실률은 2% 이상, 운송 정시율은 90% 미만이며 전체 서비스 수준은 높지 않습니다. 제 3 자가 제공하는 물류 서비스 품질은 기업 자체 관리, 심지어 생산업체 및 상업기업보다 낮지 않습니다. 이것이 대부분의 기업이 자체 물류 팀을 설립하고 물류 업무를 관리하는 주된 이유입니다. 물류 서비스 품질은 기업이 물류를 아웃소싱할 의향이 있는지 여부에 영향을 미치는 주요 요소이며, 서비스 품질을 향상시킬 수 있는지 여부는 물류 수요의 증가를 직접적으로 제한할 수 있습니다. 물류 수요가 있는 기업에게는 물류 아웃소싱을 통해 비용을 절감하고 효율성을 높이는 것도 중요하지만, 기업이 물류 공급업체를 선택할 때 가장 고려해야 할 것은 가격 요인이 아니라 물류의 서비스 품질입니다.