벤치마킹은 같은 유형의 선진 기업을 찾은 후 자신의 단가, 노동 효율성, 가격 등 지표를 활용해 다른 기업과 비교하는 것이다.
벤치마킹 관리는 일반적으로 4가지 유형으로 나누어진다.
첫 번째 유형은 내부 벤치마킹이다. 많은 대기업 내의 여러 부서는 유사한 기능을 가지고 있으며, 이러한 부서를 비교함으로써 내부 업무의 운영 표준을 파악하는 것이 가장 간단한 벤치마킹 관리입니다. 공유되는 정보의 양이 많고, 내부 지식을 바로 활용할 수 있다는 장점이 있지만, 동시에 다른 회사 정보를 무시하고 폐쇄될 가능성이 생기기 쉽습니다.
두 번째 유형은 경쟁 벤치마킹이다. 기업의 경우 가장 확실한 벤치마킹 대상은 제품과 시장이 유사하기 때문에 직접적인 경쟁자입니다. 경쟁사와 벤치마킹을 하면 벤치마킹 결과를 확인할 수 있지만, 경쟁사는 일반적으로 자신의 최선사례에 대한 정보 공개를 꺼린다는 단점이 있습니다.
세 번째 유형은 산업 또는 기능 벤치마킹이다. 즉, 회사는 동일한 업계에 속하지만 동일한 시장에 속하지 않는 기업을 벤치마킹합니다. 이런 벤치마킹의 장점은 직접적인 경쟁자가 아니기 때문에 정보를 공유하려는 벤치마킹 파트너를 쉽게 찾을 수 있다는 점이다. 그러나 이제 많은 대기업들은 그러한 정보 교환 요청을 너무 많이 참지 못하고 이에 대해 비용을 청구하기 시작했습니다.
네 번째 방법은 특정 업무 절차를 관련 없는 기업과 벤치마킹하는 것, 즉 카테고리나 절차 벤치마킹이다. 이에 비해 이 방법은 구현하기가 가장 어렵습니다. 기업이 어떤 벤치마킹 방식을 선택할지는 벤치마크 내용에 따라 결정된다. :
벤치마킹 관리는 1979년 미국 제록스(Xerox)사에 의해 처음 시작되었습니다. 이는 현대 서구 선진국 기업 경영 활동에서 기업의 지속적인 개선과 경쟁력 확보를 지원하는 가장 중요한 관리 방법 중 하나로 간주됩니다. 1990년대 서양 경영 학계에서는 벤치마킹 경영, 기업 리엔지니어링, 전략적 제휴를 3대 경영 방식으로 꼽았다.
벤치마킹 경영은 1970년대 미국 기업에서 시작됐다. 유럽과 미국에서 인기를 끌면서 아시아태평양 지역 역시 기업뿐 아니라 병원, 정부, 대학에서도 급속도로 발전해 벤치마킹 경영의 가치를 발견하기 시작했다.