론 밸리(Vallée du Rhône)는 프랑스에서 두 번째로 큰 와인 생산 지역으로 시라/쉬라즈 포도의 본고장이며 프랑스 최초의 원산지 인증을 받았습니다. AOC가 생산하는 와인은 놀라운 숙성 잠재력을 갖고 있습니다. 알렉상드르 뒤마(Alexandre Dumas), 프랑스 국왕 필립 4세(French King Philip IV), 미국 제2대 대통령 제퍼슨(Jefferson), 그리고 위대한 작가 휴고(Hugo)는 모두 론 밸리 와인의 팬입니다. 로버트 파커(Robert Parker)는 론 밸리(Rhône Valley)가 "프랑스는 물론 세계에서도 가장 매력적이고 매력적인 와인 산지 중 하나"라고 말한 적이 있습니다.
론 계곡(Rhone Valley)은 프랑스 남동부, 리옹과 프로방스 사이에 위치하고 있으며 론 강을 따라 남북으로 250km에 걸쳐 분포되어 있습니다. 기후와 토양 여건의 차이로 인해 생산지는 북부 지역과 남부 지역으로 구분됩니다.
북부 론 밸리(Northern Rhone Valley) 지역은 부르고뉴(Bourgogne) 생산 지역과 접해 있으며 따뜻한 대륙성 기후를 가지고 있으며, 론 강 근처의 가파른 경사면에 포도원이 많이 있습니다. 이 포도원은 미스트랄 바람의 영향을 덜 받습니다. 정원의 흙은 대부분 점토, 암석, 화강암입니다. 점토는 더 어두운 색상, 풍부한 향, 풍부한 타닌을 지닌 와인을 생산하는 데 도움이 되며, 암석과 화강암은 선명한 산도, 견고한 구조 및 숙성 가능성이 있는 와인을 만드는 데 도움이 됩니다.
남부 론 계곡은 지중해의 햇살과 바닷바람을 맞으며 일조량이 풍부하고 강우량이 많으며 때로는 건조하고 차가운 바람이 불기도 합니다. 동시에, 포도밭의 자갈이 깔린 토양은 생산지에 독특한 풍경을 더해주며, 이는 세계에서 가장 높은 알코올 함량(16.2%)을 지닌 와인을 양조하기에 탁월한 타고난 조건을 제공합니다.
론 밸리의 와인은 낮은 레벨부터 높은 레벨까지 3단계로 나뉩니다:
코트 뒤 론(Côte du Rhone)
코트 뒤 론 빌리지(Cote du Rhone Villages)
Crus des Cotes du Rhone
지역 수준에 속하며 입문용 론 밸리 와인으로 생산량은 론 밸리 전체 와인 생산량의 약 절반을 차지하며 대부분이 생산됩니다. 남부 론 밸리(Southern Rhone Valley)에서는 그르나슈(Grenache)를 주요 품종으로 사용하여 만든 레드 와인이 대부분이며, 향긋한 과일향이 주를 이루며 부드럽고 매끄러워집니다. 남부 론의 면적이 북부 론의 면적보다 훨씬 크기 때문에 우리가 흔히 시중에서 볼 수 있는 론 밸리 지역 수준의 와인은 대부분 남부 론에서 생산됩니다.
코트 뒤 론 밸리(Côte du Rhône Valley) 와인과 비교할 때 이 수준의 와인은 더 풀바디하고 구조가 더 견고하며 풍미가 더 독특합니다. 론 계곡***에는 이 수준을 달성한 마을이 95개 있습니다.
현재 마을 단위로 와인 라벨에 해당 마을 이름을 표시할 수 있는 마을은 21개, 즉 '코트 뒤 론 마을 + 마을 이름'의 규정이 있다. 이 수준은 일반 수준보다 높습니다. 마을 수준에서는 더 엄격합니다.
론 밸리 지역의 최고급 와인. 와인 라벨에는 그랑 크뤼(Grand Cru) 마을의 이름만 표시하면 되며 친숙한 Côte Rotie, Hermitage, Saint Joseph, Château Neuf du Pape 등과 같은 론 밸리(Rhône Valley)를 표시할 필요는 없습니다. 론 밸리에는 9개의 그랑 크뤼(Grand Cru) 마을이 있습니다. 여기서 "크뤼(Cru)"는 부르고뉴(Burgundy), 보르도(Bordeaux)의 의미와는 다르며, 포도밭이나 와이너리를 의미하는 것은 아닙니다.
코트 로티(Côte Rotie) 산지의 작은 마을 앙퓌(Ampuis) 길가에는 북부 론(Northern Rhone)의 양대 와이너리인 M.Chapoutier와 E.Guigal의 포도밭이 보인다. 이 언덕에는 들판과 큰 와이너리 표지판이 있습니다.